За эти несколько дней столько всего пережила, как будто годы прошли, и Ирида была как родной человек из прошлого. Мне было очень важно иметь верного человека рядом, которому можно доверять и которому я не безразлична.
– Что вы, госпожа… – смутилась она.
– Ты нормально добралась?
– Да. Я бы еще вчера приехала, но в колесе ось сломалась, пришлось на постоялом дворе ночевать.
– С вещами все в порядке? Ты ничего не забыла?
– Как можно! Все взяла.
«А книгу, книгу взяла?» – так и хотелось воскликнуть мне, но понимала, что это будет очень подозрительно.
– Разгружайте вещи! – приказала я лакею, а Ириду пригласила в дом.
В холле нас ждал лорд Дарстен.
– Это и есть та самая служанка, которая еще у вашей матери была?
– Ваше сиятельство, – сделала книксен Ирида, оробев.
Я же внутренне напряглась. Пусть я и наняла ее, но он мог полезть в бутылку и запретить Ириде жить в доме. Удивительно, но супруг был настроен благодушно.
– С прибытием. Вам покажут вашу комнату. Если голодны, зайдите на кухню. Анника, пока твоя служанка устраивается, я бы хотел поговорить с тобой.
Я бросила тоскливый взгляд на Ириду, но протестовать не решилась. В холл начали вносить сундуки.
– Простите, можно, я прослежу за разгрузкой вещей? Если что-то повредят, мейн Гортриджа мне этого не простит, – подала голос Ирида, следя обеспокоенным взглядом за вещами.
– Конечно. Анника… – Лорд перевел взгляд на меня, и я пошла за ним. Обратно в столовую.
– Ты так и не поела, – пояснил он, заметив мое удивление.
Я села на свое место и настороженно посмотрела на супруга. Его человеческое отношение напрягало. Решил сменить стиль общения? Я не дура и не обольщалась. Он совсем не душка, а продуманный тип, и за хорошее отношение мне придется расплачиваться в постели.
Под взглядом Дарстена я была вынуждена наполнить тарелку.
– Нужно было сразу сказать, насколько для тебя дорога эта служанка. У нас в доме тоже служат люди, которые знали меня еще с детства. Я ценю преданность. И верность.
Угу, можно подумать, тогда ему было до этого дело! А последнее уточнение к чему? Сразу вспомнился поцелуй с королем. Но он же не может об этом знать! И забавно, ценит верность, но сам ее в семейной жизни соблюдать не собирается. Ужасно хотелось проехаться на эту тему, но я благоразумно хранила молчание.
Не услышав от меня в ответ ни звука, лорд продолжил:
– Она может остаться в доме.
Облагодетельствовал то есть. Одновременно показав, что в этом вопросе последнее слово за ним.
– Я рада, – ответила я, но вопреки словам ледяным тоном.