В темной комнате замка мерцали у cracked свет лампы, а холодный воздух давил на юную Марейну. Она стояла в простом домашнем платье, покрытом синевой растяжки от слез и потертостей. Внешний мир давно уже остался позади, теперь её жизнь была полностью в руках чужака — дракона, который приковал к себе посредством необъяснимых магических уговоров....
Несмело подняв взгляд, я поняла, что Реджинальд нетрезв. Это была та стадия опьянения, когда море кажется по колено, а все люди вокруг становятся приятными и милыми.
В таком состоянии я видела мужа впервые.
Женевра только посмеялась в ответ на предложение Реджинальда и увела ребенка в дом.
– Какая добрая женщина, – сказала я, когда они с мальчиком уже ушли.
– Она действительно очень добра и отзывчива, – сказал муж, отпивая чай. – Но ты видишь ее впервые. Мне интересно, как ты составила такое мнение?
Я опустила взгляд, уже жалея, что высказалась.
Чтобы привлечь мое внимание, он положил свою ладонь поверх моей руки. От неожиданности я вздрогнула. Его горячие и жесткие пальцы касались моей кожи с какой-то осторожной нежностью, будто их обладатель опасался сделать мне больно. Неужели он думал, что человечки хрупче бабочек?
– Так что же тебя привлекло в Женевре? – не унимался Реджинальд.
– Разве не понятно? – я пожала плечами. – Женщина приняла чужого ребенка и заботится о нем, как о родном.
Реджинальд резко выдохнул.
– С чего ты взяла, что мальчишка приемный? – спросил он.
В его голосе послышалась угроза. Я вся сжалась, опасаясь его гнева, и уже успела пожалеть, что не промолчала.
– Но как же? – пролепетала я. – Женевра определенно человек, в ней нет ни капли драконьей крови. А мальчик – дракон. Она и сама это признала.
Реджинальд нахмурился.
– И тем не менее это – ее родной сын.
– Но как? – удивленно пролепетала я. – Разве от смешанных браков не рождаются полукровки?
– Ах, ты об этом, – расслабился Реджинальд.
Я почувствовала ужасную неловкость и смущение. Разве можно было так оплошать?
– Прости, я не знала, что это так работает. У людей не бывает истинных пар, поэтому я не думала, что такая связь может быть между драконом и человеком, – постаралась оправдаться я.
Реджинальд снова коснулся моей руки.
– Тебе нужно больше изучать культуру драконов, чтобы не попасть впросак и случайно не оскорбить приличную женщину, – сказал он, и в его голосе больше не было недовольства и осуждения. – У мужчин драконов может возникнуть истинная связь с женщиной любой расы. В таком браке будут рождаться только драконы.
– А если женщина – полукровка? – уточнила я.
– Не имеет значения, – ответил Реджинальд.
