В темной комнате замка мерцали у cracked свет лампы, а холодный воздух давил на юную Марейну. Она стояла в простом домашнем платье, покрытом синевой растяжки от слез и потертостей. Внешний мир давно уже остался позади, теперь её жизнь была полностью в руках чужака — дракона, который приковал к себе посредством необъяснимых магических уговоров....
Уверен, что он захотел сделать тебе приятное, – продолжил Реджинальд с какой-то странной интонацией.
Я попыталась понять ее причину, но лицо мужа оставалось непроницаемым.
У входа в изящный домик, который более всего напоминал резную шкатулку, нас встретил плечистый и невероятно высокий лакей. Дракон! Я глазам своим не поверила.
Он склонился перед нами, приветствуя Реджинальда не как равного, а как господина. Я ожидала, что на меня этот могучий привратник посмотрит с присущим всем местным высокомерием. Однако ни единый мускул на его лице не дрогнул, когда он скользнул по мне взглядом.
– Император и его супруга ждут вас, – торжественно произнес дракон и открыл перед нами двери.
Я ожидала, что внутри домик тоже окажется уютным с несколькими небольшими комнатками. Но в мире драконов всё не то, чем кажется.
Внутри не было ни единой перегородки, а единственная комната занимала все пространство небольшого здания. Даже то, что снаружи я приняла за два этажа, оказалось окнами, расположенными одно под другим.
Драконы оставляли себе пространство для маневра на случай внезапного оборота.
Убранство гостиной было еще более необычным: вместо привычных кресел и богато сервированного стола в центре комнаты возвышалась круглая площадка, на которой были раскиданы яркие подушки с золотыми кисточками. Их было так много, что я не сразу разглядела Императра и Императрицу, что расслабленно полулежали и негромко переговаривались. Рядом с ними был небольшой столик с разнообразными закусками в ярких маленьких тарелочках.
– А вот и вы! – помахал нам рукой Император. – Мы с Зизи как раз говорили о том, как мило вы с Марейной смотритесь!
Императрица сжала губы, но тотчас растянула их в приветливой улыбке. Возможно, ей не понравилось, что супруг говорит о ней, используя явно домашнее имя.
Я мысленно хлопнула себя по лбу, ведь я не спросила мужа, как стоит обращаться к царственной супруге нашего правителя. А ведь на комплимент стоило ответить.
К счастью, Реджинальд уловил мою неуверенность, легонько сжав мои пальчики.
– Мы с Марейной очень благодарны вам за прием. Но уверен, что во всей Империи нет более красивой и гармоничной пары, чем Дариен и Зилезана!
Этикет требовал, чтобы теперь Императрица вступила в беседу, но она молчала.
Пауза затягивалась.
– Я восхищена убранством гостиной! – произнесла я. – Я о таком только в сказках читала!
Императрица сильнее сжала губы, словно не желая, чтобы они пропустили хоть звук.
