Все Всадники Прей-Экрила призваны участвовать в спасательной экспедиции, вот и я тоже… Я – Всадница, и я непременно отправлюсь на помощь жителям Гроново.
На его красивое лицо набежала тень.
– Это опасно, – произнес он. – Маша, там, внизу, очень опасно, и я не смогу быть с вами рядом.
Снова пожала плечами – ясное дело, что там опасно и он не сможет.
– Мы с Риашш будем смотреть в оба, – пообещала ему.
На это Рантар издал что-то похожее на стон, затем принялся снимать с себя кольчугу. Ничего не говоря, надел ее на меня, а я, завороженная взглядом его синих глаз, забыла, что мне нужно протестовать.
Вместо этого стояла и смотрела.
Очнулась лишь тогда, когда моей шеи коснулись теплые, уверенные пальцы. Рантар застегивал крепления, затем провел по месту соединения рукой, и защитная броня, сделанная из множества маленьких колец, моментально ужалась в размерах, став как раз по мне.
– Но вы… Погодите, зачем вы это сделали?! – выдохнула я, очнувшись окончательно. – Вам же она нужнее!
– Слушай меня внимательно, – произнес он, перейдя на «ты», но я не собиралась протестовать. – Запомни: ни во что не вмешивайтесь – ни ты, ни Риашш! Эта война не для вас. Просто вниз, забрать людей и сразу же обратно.
– А там… Там что, война?! – выдохнула я.
Он кивнул.
– Норфолы пытаются остановить спасательные отряды, но мы им не позволим. Если станете слушать то, что говорят ваши старшие, то это будет… не настолько самоубийственно.
Последнее он произнес таким тоном, что я поняла: то, чем мы собирались заниматься, самоубийственно, и еще как!
– Пообещай мне! – приказал он.
– Обещаю! – выдохнула я, завороженная взглядом его синих глаз. – Туда и обратно. Слушаться старших. Война не для нас.
Что тут непонятного?
– Да, капитан! Так и сделаем, капитан! – внезапно раздались голоса по обе стороны от меня.
Оказалось, мои друзья никуда не ушли. Стояли чуть позади меня, смотрели на Рантара Хардегарта во все глаза – а еще на меня в кольчуге с чужого плеча – и слушали то, что он говорил.
Наконец Рантар заявил, что в палатке нам выдадут шлемы, броню и оружие, после чего бросил на меня еще один пронзительный взгляд. Затем, в очередной раз наказав нам быть осторожными, развернулся и ушел.
– Очень, очень показательно! – заявила Хейди и улыбнулась мне с самым многозначительным видом.
– О чем ты?! – выдохнула я.
– Все показывает на то, что он от тебя без ума, Марша! – возвестила принцесса.
На это я пробормотала нечто невразумительное – не только для Хейди, но и для себя самой, – потому что все еще не могла понять… Мысли то разбегались, то накатывали оглушительными волнами, принимаясь вопить в голове на разные голоса.
Что именно они вопили, разобрать было сложно.