Женя Семёнова, похищенная кержаками и убитая на реке Карагач, получает второй шанс на жизнь. Пройдя границу между миром живых и мёртвых, она возвращается к своим похитителям — суровым сибирским молчунам. Теперь ей предстоит найти своё место в этом жестоком мире и встретиться с убийцей.
В следующий момент генерал переключил его внимание — разложил несколько фотографий с одним и тем же портретом: златокудрая симпатичная девица в кожаном байкерском облачении верхом на мотоцикле и просто лежащая на траве со шлемом в руках. Особенно эффектна в профиль — притягательная, манящая красавица! Таких полно в глянцевых журналах, поэтому ощущение, что где-то видел. Но в анфас совсем незнакомое лицо кроткой, чуть раскосой кошечки, которую хочется погладить.
— Не имею представления, — скучно отозвался он. — Очень милая женщина.
— И вы никогда не встречались?
— С этой барышней — никогда."
"— Евдокия Сысоева. Вы могли видеть её в квартире Рассохина.
Вячеслав попытался вспомнить, когда был дома у Станислава Ивановича, и выходило — очень давно, когда он овдовел, схоронив жену. И ещё раз — мимоходом в день рождения — вручал подарки.
— К сожалению, не встречались, — он ещё раз перетасовал фото. — Но такой образ мне нравится. Экстремалка?
— Эта экстремалка вместе с вашим приятелем Галицыным занялась разбоем на Карагаче.
— Галицына знаю, её — нет.
Ночной хоккеист не поверил, однако пошёл на добивание:
— Какой же вклад внесла Елизавета Максимовна Семёнова в дело вашей экспедиции?
Вячеслав и такое имя слышал впервые, потому воспринял вопрос как провокацию.
— Простите, кто это?
— Глянцевая журналистка из Петербурга.
— Мне об этом тоже ничего не известно, — признался он.
— Я так и подумал... Хорошо! А профессор Дворецкий каким образом оказался в вашей компании?
Пыл сопротивления у Колюжного пригас.
— Не знаю такого профессора...
— Понятно, ничего-то вы не знаете, — самоуверенно вздохнул генерал и потеребил косичку. — Ну, а самого Рассохина хорошо знаете? Доверяете ему?
— Безусловно!
— Не было такого впечатления, будто он что-то скрывает от вас?
— Разумеется, нет. Я его с детства знаю!
— И он рассказал вам об истинной цели экспедиции?
Колюжный добродушно поиграл снимками красавицы-байкерши, однако сказал язвительно:
— Извините... Меня пригласили на беседу, но это уже допрос. Позвольте откланяться.
— Вячеслав Николаевич! — вдруг прикрикнул генерал. — Присядьте и выслушайте! Это же в ваших интересах. Я уверен, Рассохин не говорил вам о Книге Ветхих Царей. Что? Так? Вы даже не слышали о Стовесте! Он скрыл от вас самое главное, для чего затеял экспедицию. А вы её финансировали! Ну, скажите мне: «Я знаю, что такое Мономахова ересь»!
— Знаю, что такое, — подтвердил Колюжный. — Читал в книжке Стюарта. В фантастической.
