— И какая тут связь? — не понял специалист.
— Прямая. Человек, переживший подобное, продолжает верить в добро. Даже такой подонок, как я.
— Хотите сказать, что это была история из вашей жизни? Это случилось с вашей семьёй?
— Вы удивительно догадливы, — фыркнул пастырь. — Но, думаю, вам подобное не грозит. В вашем мире для вас существует только одно божество — вы сами.
— Разве это так плохо? — усмехнулся Кнехт. — Ведь и в вашем мире всё точно так же.
— Верно, разница только в том, что я хоть иногда, изредка, забочусь о тех, кто живёт в этом поселении. Грубо, иногда жестоко, но все они имеют то, что имеют. Я даю им главное — надежду. Уверенность в завтрашнем дне. А о ком заботитесь вы, мистер Кнехт? Кому вы помогли?
— Я? Э-э, ну…
— Не трудитесь. Не думаю, что вы сможете вспомнить что-то стоящее, — презрительно усмехнулся пастырь. — Вы просто законченный циник, для которого нет ничего святого. И поступлю я с вами, как с обычным циником. Цинично и жестоко. Учтите это, когда будете отдавать команды своим присным. Помните, что выбор у вас простой: или сделать, как я говорю, или окончить свою жизнь в виде ледяной статуи. И это в лучшем случае.
— А что помешает вам убить меня после выполнения моей части сделки?
— Циничность. Гораздо приятнее сознавать, что где-то там, в большом мире, есть человек, который мечтает только об одном — добраться до твоей глотки. И при этом не имеет для этого ни средств, ни возможностей… Чем знать, что ты когда-то пришиб очередного подлеца. Согласитесь, это очень веская причина.
— Я действительно недооценил вас, — прошептал Кнехт, понимая, что на этот раз удача не просто изменила ему. Она от него ушла.
* * *Вернувшись с охоты, мужчины быстро распределили добычу и следующим утром отправились в космопорт. С катера в вечер возвращения Владу сообщили, что на подходе очередной чартер. Зная, что сведениям Васильева можно доверять, разведчик от души выругался, и одним глотком допив чай, устало покосился на хлопочущую у плиты Лину. Заметив его взгляд, женщина лукаво улыбнулась и, подойдя, тихо спросила:
— Чего там опять у них?
— Очередная партия набожных придурков. Как же они мне надоели. Так и хочется приказать всех за борт спустить. Только воздух чище будет.
— Совсем озверел?! Это же люди живые! — возмутилась Лина.
— Знаю, потому и не делаю, — усмехнулся в ответ Влад. — С мясом там разобрались? Всем хватило?
— Нашёл чем голову забивать, — отмахнулась женщина. — Там не то что хватило, ещё и останется.
— Нужно же было всем долги раздать, — удивился Влад.
— А мы с Дженни и раздали. Илье в дом лося отвезли, за ружьё кабана отдали, а нам с Дженни оленей хватит.
— Погоди, а за карабин?
— Так она карабин тебе так отдала. Олень — это Санни за снегоход.