Причины же, по которым требовалась сверхконспирация, знали только они сами — начальник Управления «Т» службы контрразведки генерал Ельшин и министр обороны генерал-полковник Галкин.
На этот раз они встретились в салоне спецмашины, принадлежащей контрразведке — помятой, неброской с виду «Волге» с тонированными стеклами. На самом деле «Волга» была оборудована как броневик, двигатель позволял ей развивать скорость в двести километров в час, а специальная аппаратура давала возможность прослушивать разговоры в салонах едущих рядом автомашин и в то же время защищала от попыток подобного прослушивания извне.
Министр обороны был не в духе и разговаривал сквозь зубы. Ельшин же привык себя сдерживать и, несмотря на плохое настроение, казался беззаботным и веселым.
— Как вам решение Совета Федерации увеличить депутатам оклады в два раза? — весело спросил он. — Общественность и без того как пороховая бочка, а эти кретины решили поджечь фитиль.
— Ближе к делу, — пробурчал Галкин, вытирая огромным платком потные шею и лоб. — И давайте кончать эти конспиративные посиделки в подобных местах. Уровень нашей работы позволяет решать дела в более комфортных условиях. А то прямо как партизаны.
Ельшин улыбнулся, хотя глаза оставались ледяными, хотел пошутить, но вздохнул и заговорил о другом:
— Вы правы, конечно, Николай Николаевич, но лучше, чтобы уважаемый премьер-министр не знал о нашем рандеву. Он не сторонник нашего альянса. К тому же возникли кое-какие осложнения…
— Поконкретнее.
— «Чистилище» зацепило Купол, что чревато последствиями. Если мы не уничтожим руководителей «Стопкрима», а точнее, их главного координатора, произойдет катастрофа. — Ельшин понял, что хотел сказать министр, и поднял руку, призывая к спокойствию. — Но ситуацию мы более или менее контролируем.
— Более или менее… Каким образом «Чистилище» вышло на Купол? На кого именно?
— Пока только на арсенал.
— На «Щит»?!
Начальник управления контрразведки кивнул.
— Убит Шмель… Вообще-то мне пока не ясен мотив нападения. Если бы «чистильщики» захотели уничтожить базу, они действовали бы иначе. Правда, база теперь все равно «засвечена», и нам придется перебрасывать оружие дальше, может быть, даже за рубеж. На Украину, например, там у меня хорошие связи. Но как бы то ни было, нужна ваша помощь.
Министр смачно сплюнул, мотнул головой:
— Профессионал, мать вашу!.. Как это произошло?
Ельшин рассказал, помолчал немного.
— И снова у моих спецов создалось впечатление, что против нас работает некий супермен, связанный с нечистой силой… или, наоборот, с чистой, не суть важно.
— Не тот ли ганфайтер, тайный перехватчик Дикого?"
"— Не знаю… пока. Может быть.