— Хорошо видно? Вы окружены, нет смысла погибать смертью храбрых из-за одного подонка. Собирайтесь и уезжайте.
— Кто вы? — хмуро спросил старший лейтенант.
— «Чистильщики», — ответил человек в плаще — Слышал о трех «К»? Переводить не надо?
— Кто же не слышал. А с ним что?
— Будет жить.
Омоновец подумал и повесил автомат через плечо, махнул рукой.
— По машинам.
Через минуту Матвей, Шавло и незнакомец остались в темноте у забора. Пришедшие в себя помощники инспектора убрались вместе с омоновцами.
— Ну так как, Константин Кириллыч? — похлопал Матвей по плечу Шавло, выводя его из ступора. — Все понял?
— П-понял, — заикнулся Шавло. — З-завтра п-по-еду…
— Вот и ладно. Мужик ты умный, честный, всё понимаешь, а если чего не поймешь, мы еще приедем, объясним. Иди домой, жена заждалась, наверное. Передай Дурбаню, что к нему я попозже заеду, после того как Нестерова выйдет на волю.
Шавло встряхнулся и тяжело затопал по улице к центру села, отдуваясь и пыхтя.
— Как вы здесь оказались? — поинтересовался Матвей у человека в плаще, узнав недавнего попутчика по купе Самандара Вахида Тожиевича.
— Случайно, — усмехнулся тот в темноте. — Вы всегда так рискуете, не прогнозируя результат?
— Разве у меня был выбор?
— Был.
— Кто вы? «Чистилище» так не работает. Да и нет вокруг никого, фокус ваш только для этих дуболомов и годится.
— А большего и не требовалось, мальчик. Научись обходиться минимумом средств с максимальной результативностью. Извини, я тороплюсь, поговорим в следующий раз.
И директор Международного исследовательского центра боевых искусств, по необъяснимой причине появившийся глухой ночью в селе Старом, исчез. Некоторое время Матвей всеми своими обострившимися чувствами сопровождал его до выхода из деревни, потом потерял из виду.
— Уж не родственник ли он Тараса Горшина? — предположил Василий, когда Матвей закончил рассказ. — Если, конечно, не Монарх."
"— Нет, я бы это почувствовал. Скорее действительно человек Круга, ищущий учеников. Ты же читал Успенского: «Людьми Круга не рождаются, ими становятся, и каждый должен передать свои знания ученику».
— Но он сказал, что он Проводник… Как это понимать?
Матвей долго не отвечал, потом увеличил скорость.
— Придет время, узнаем.
— А жаль…
— Чего жаль?
— Что он не сказал, когда можно будет еще раз взглянуть на подземный «храм»
— Наверное, когда мы перестанем быть посторонними…
Василий посмотрел сначала на спутника, потом перевел взгляд на спидометр, стрелка которого подошла к цифре «сто пятьдесят», но ничего не сказал. Ему вдруг тоже захотелось побыстрее попасть домой.