Башня водокачки стояла в окружении развалин пакгаузов, мусорных куч и ржавых скелетов вагонов и платформ — здесь когда-то очень давно располагалась товарная станция. И, хотя прошло много лет с тех пор, как по вросшим в землю рельсам здесь ползали маневровые паровозы и тепловозы, в воздухе витали неистребимые запахи мазута, масел, ржавого железа, состава для пропитки шпал.
— Стой здесь, не высовывайся. В случае чего стреляй. — Парень в черном бесшумно обогнул башню и исчез.
Через минуту со стороны ближайшей липовой рощицы послышался хруст стекла под каблуками, скрип гравия и кирпичной крошки. Из-за угла уцелевшей стены пакгауза показались двое в пятнистых комбинезонах, с масками на лицах. В руках одного был карабин КН с подствольным гранатометом «гроза».
Второй нес бесшумный снайперский автомат СВУ ОЦ-03. Все это Крюков отметил опытным глазом. Двое принадлежали, скорее всего, к армейскому спецназу, так как вооружены были чисто по-военному.
Черный «ниндзя» возник сзади спецназовцев, словно чертик из табакерки, приблизился к ним и ударил ребром ладони по шее того, кто нес карабин. Второй был опытен и успел отпрыгнуть в сторону, разворачиваясь и поднимая автомат, но выстрелить не успел — Крюков выстрелил первым, целясь в плечо. Парень крутанулся волчком, упал, роняя автомат и зажимая рану в предплечье. Потянулся к поясу, где был закреплен пистолет «волк» с обоймой на восемнадцать патронов. Крюков снова поднял винтовку, но незнакомец в черном опередил его, ловко отбирая у спецназовца пистолет, махнул снайперу рукой:
— Уходи!
За строениями, где начинался почерневший осенний лес, «ниндзя» кинул отобранное оружие Крюкову."
"— Держи, сдашь начальству. Вариант отхода — аварийный, тут сейчас кругом полно этих военных мальчиков, обученных всеми способами уничтожать людей.
— Но у меня задание…
— Его, наверное, уже выполнили другие. Давай, Крюк.
— Кто ты?
— Много будешь знать, скоро состаришься. — И незнакомец в черном исчез, словно растворился в воздухе. Под его ногами не треснул ни один сучок, не чавкнул насыщенный влагой дерн, не хрустнула ни одна песчинка.
Когда Крюков, ошеломленный таким внезапным поворотом событий, наконец начал отходить, «ниндзя» — Василий Балуев — уже нашел Шевченко и доложил о выполнении своей части задачи.
— Порядок, — ответил комиссар-пять, — не потеряли ни одного человека, только Гошу Кучкова ранило.
— Как объект?
— Готов. Две пули в голову. Так и хочется сказать: собаке — собачья смерть! Но собакой он не был, скорее, волком, наглым и злобным.
— Стрелял, видно, снайпер экстра-класса.
— А мы других не держим, — ухмыльнулся Шевченко и поднес рацию к губам. — Всем отбой.
— За что вы его убрали?
— Ни чести, ни совести… впрочем, это лирика.