Блэкхоул и технология извлечения энергии из вакуума переписывают правила земной жизни. Человечество открывает бескрайние просторы космоса, где ждут приключений экзотические планеты и загадочные туманности. Заразум: это не просто роман — это путешествие в будущее, где границы фантазии вырываются за край земли....
– Так точно.
Пискнул дверной автомат, впуская ещё одного гостя. Вошёл мужчина, в котором Иван узнал бывшего начальника «Сокола», невольно привстал.
– Степан Фомич?
– Он, – подтвердил Воеводин. – Здравствуйте, товарищи, извините за опоздание, пробки.
По лицам промелькнули улыбки. С переходом от колёсных средств доставки к системе метро и летающему транспорту о пробках забыли на целых сто пятьдесят лет. Однако население Земли за полтора века увеличилось на пять миллиардов человек, и проблема регулировки транспортных потоков приобрела характер схода снежной лавины.
Воеводин сел рядом с Грымовым.
Слева от стола комиссара ФСБ вспыхнул большой виом – трёхметровый лист серого свечения, протаявший в глубину и превратившийся в объём видеопередачи.
Где-то в невообразимой космической дали проросло перламутровое облачко, скачком приблизилось и превратилось в эфемерное пушистое кольцо с чёрным провалом в центре.
– Блэкхоул, – сказал выглядевший рассеянным Шапиро, круглоплечий, вырастивший на голове золотистую поросль в форме гребня; несмотря на солидный возраст – за шестьдесят, этот человек нередко эпатировал коллег своим поведением, внешним видом и поклонением моде, хотя специалистом был во многих сферах науки исключительным. Рассеянность же его объяснялась просто: он постоянно общался со своим терафимом – чип-секретарём – либо с каким-либо из кванков Института пограничных проблем, где возглавлял кафедру.
– Чёрная дыра V2019–2, – перевёл термин Медведь, – на краю рассеянного звёздного скопления М23 в созвездии Стрельца. Всего тысячу шестьсот эсве[5] от Солнца. Прячется в тёмном облаке, масса – три солнечных. Это первая передача с борта рейдера «Геодар». Второе донесение не несло изображения, являясь, по сути, сигналом SOS: на корабль кто-то напал, после чего тот замолчал.
Шапиро хмыкнул, сбрасывая маску меланхоличности, взъерошил гребень волос.
– Давно мы ни с кем не дрались! Неужели вокруг чёрной дырки вращается планета с цивилизацией?
Медведь посмотрел на него вопросительно.
– О неизвестной нам цивилизации речь не идёт. Полста лет назад облако проходил галактический зонд, признаков деятельности разума не обнаружил. Может быть, на «Геодар» напали Знающие?
Шапиро покачал головой.
