— Иди ты! — с трудом проглотив внезапно вставший поперек горла кусок мяса, сердито выговорил я и переставил кувшинчик с вином подальше от загребущих рук Пройдохи, заприметившего выпивку.
Меж тем на кухне стало слишком уж людно. Пришла пора готовить завтрак для постояльцев. Я был вынужден перебраться в зал и там продолжить пиршество желудка. Джейкоб покрутился еще немного возле меня и, поняв, что ни капли вина ему не перепадет, свалил досыпать.
Но посидеть одному мне так и не дали. Большой притопал. Увидел меня и говорит:
— Ты что так рано поднялся, Кэр? Спал бы еще себе… Нам же сегодня на полигон к девяти выдвигаться, а не на рассвете.
— С чего бы эдакая радость? — Я до того удивился, что даже ложку до рта не донес.
— Ну так Серый же вчера решил, что нужно дать тебе возможность нормально отдохнуть и восстановиться. А то завтра нам небольшая прогулка по местным лесам предстоит.
— Что еще за прогулка? — не понял я.
— Так злыдней искать будем, которые упырей тут развели, — пожав плечами, пояснил Герт.
— Если ты не в курсе, Кэрридан, то знай: перед нашим отрядом поставлена задача разобраться с нашествием темных тварей, — вмешался в наш разговор незаметно подошедший со спины тьер Терон. — Которую, понятно, простым изведением гадов не решить… Основным занятием подразделения является поиск злоумышленников, организовавших это вторжение.
— В общем, придется несколько дней бесцельно бродить по здешним чащобам и кормить гнус, — тут же переиначил все Пройдоха. Ему, похоже, не дала уснуть мысль о том, что у меня тут имеется целый кувшинчик замечательного вина.
— Не бесцельно бродить, а злыдней искать, — поправил его Герт.
— По мне, так с этой задачей быстрей бы справились егеря, — недоуменно почесав в затылке, осторожно заметил я. — Давно бы все приграничье частой гребенкой прочесали и отыскали логово темных.
— Было б все так просто… — проворчал помрачневший Большой.
А Пройдоха снисходительно прокомментировал:
— Ты, Стражник, еще здешних лесов не видел. Тут такие чащобы, что в них целая армия может раствориться без следа.
— Не в этом дело, — покачал головой командир. — Прочесываются, конечно, окрестности и егерями, и пограничной стражей, и дружинами местных владетелей, но все это не то, что нужно… Тот, кто затеял игру с нашествием, явно не в лесной чаще засел. Ибо для создания тех же упырей и людской материал потребен, и много чего еще… В лесу на деревьях это не растет.
