— Я тебе позже все объясню, — уклонился я от честного ответа. — А пока давай просто проверим.
— Ну давай, — пожал плечами десятник и усмехнулся: — Но я бы не советовал тебе этого делать.
— Почему? — насторожился я.
— Увидишь, — пообещал Готард, загадочно улыбаясь.
Мне эта его улыбочка сразу не понравилась, но что делать — проверять стиарх надо.
Сунулся я, значит, под арку с махоньким пакетиком дури… А стиарх как полыхнет да как завоет! У меня чуть сердце из груди не выскочило!
— Блин, ты предупредить не мог?! — прошипел я, обращаясь к десятнику, и с тревогой осмотрелся — не сбегаются ли к причалу все обитатели таможенного поста.
— А что, забавно вышло! — рассмеялся ни капельки не раскаивающийся десятник.
— Да уж, забавно, — чуть успокоившись, проворчал я. — Кто это такой умный догадался к стиарху такую иллюминацию прикрутить? Ведь обычно он всего лишь слегка светится и негромко звенит.
— Сразу так сделали, — ответил Готард и хитро улыбнулся: — Места-то тут у нас глухие… А это — чтобы начальник таможенного поста даже ночью контрабанду не проморгал.
«А заодно чтобы не смог ни с кем сговориться. Ведь провоз запрещенного товара при всем желании не покроешь, если о нем становится известно всем обитателям таможенного поста», — мысленно закончил я за десятника и вздохнул:
— Ладно, с этим все ясно.
— Теперь удостоверился, что стиарх в полном порядке? — проформы ради уточнил десятник.
— Почти, — кивнул я. — А что у нас с товарами, которые не запрещены к ввозу, но облагаются высокой пошлиной? Есть такие? Не одни же овцы в степи… Должно же что-то и другое быть.
— Ну через городскую таможню иногда пытаются всякие магические штуковины протащить, — призадумался Готард. — В степи еще хватает не до конца разграбленных городов Ушедших… Но на эти магические предметы стиарх всегда реагирует… Как их ни прячь. Да и не так много подобного товара, ведь сколько времени прошло с эпохи, когда здесь властвовали Ушедшие… Большая часть оставшихся после них артефактов давно уж превратилась в мертвые побрякушки, не содержащие ни крохи магии.
— Ясно, — пробормотал я и покосился на беса. Тот отрицательно покачал лохматой башкой. Впрочем, мне и самому было понятно, что такая контрабанда в нашем случае отпадает. Живая плоть не скроет эманации стихиальных энергий, так что в овечек магические предметы не запрячешь. К тому же артефакты Ушедших — штуки крайне дорогие и редкие. Никто не станет рисковать, действуя на авось.
