Золотые украшения и драгоценные камни сыпаться с овец не пожелали. Зато перегонщики, замаявшиеся подгонять животин, категорически отказывающихся демонстрировать акробатические трюки, много чего мне пожелали. Нехорошего. Это прямо у них на лицах написано было.
«Ну что, убедился? — поинтересовался я у беса. — Толку от твоих бревен никакого».
«Неправда, — не согласился со мной рогатый. — Кое-что важное мы выяснили. Контрабанду прячут не снаружи, а внутри овец».
«И что, будем теперь овец разделывать? — хмыкнул я. — Как ты себе представляешь обоснование проведения такого таможенного досмотра? — И, покосившись на маняще улыбающуюся суккубу, с надеждой осведомился: — Может, ты просто признаешь уже, что проиграл спор, и разойдемся на этом?»
«Еще чего! — скрестил лапки на груди бес. — Будем рыть дальше! Купи у них одну овцу!»
Я закатил глаза. И правда придется разделывать мерзких скотин. Иначе бес не угомонится и не признает свой проигрыш.
— Сэм, — не откладывая, обратился я к старшему перегонщику братьев Фьюри. — Продай мне одного барашка!
— Барашка? — Парня удивила моя необычная просьба. Он непроизвольно заухмылялся и поддел меня: — По вареной баранине, что ли, заскучали?
— Да нет, — отмахнулся я и начал сочинять на ходу: — Мы тут, понимаешь, поспорили вчера насчет настоящего плова… И вот хочу показать народу, как правильно его готовить…
Ну не говорить же мне, что покупаю барана с целью выяснить наличие контрабанды.
— Настоящий плов только в степи бывает, — авторитетно заявил Сэм. — Откуда вам вообще знать, как правильно плов готовить? Вы ведь аж с другого края Империи приехали, где степняков и в помине нет, — несколько пренебрежительно высказался он.
— Правда? — саркастически хмыкнул я и брякнул: — А вот бабушка моя почему-то считала иначе!
— А, ну с такой родней — тогда конечно, — пошел на попятную Сэм. — Люк, барашка там пожирней поймай и брось в пустой загон! — крикнул одному из своих помощников.
Получил я, короче, своего барана. Насилу уговорив при этом перегонщиков деньги взять. Мне его хотели просто подарить.
«Доволен?» — осведомился я у беса, когда мы остались одни у малого загона, по которому бегала мерзкая шерстяная тварь.
«Ага, — кивнул бес. — Похоже, перегонщики либо не знают о контрабандном грузе, либо он не в каждой овце и они как-то помечены».
«И что мы теперь, каждую овцу в отаре будем на предмет наличия тайных знаков проверять?!» — возмущенно вопросил я.
«Сначала эту разделаем, — дипломатично увильнул от ответа этот поганец.
