Она появилась ближе к закату, оглядевшись по сторонам, шустро проскочила через кусты прямо ко мне.
— Привет, — Амелия по-свойски облокотилась о подоконник и сразу перешла к делу: — План работает. Ральф согласился завтра прийти ко мне на праздник. Коббс, Нил, Гарольд, ну и все остальные, тоже будут. Как я и предполагала, они долго спорили, кого оставить на воротах, в конце концов, поручили это тугодуму Парсону и самому ленивому на свете существу Грину. Он единственный, кто сам захотела остаться на посту, поскольку собрался там знатно отоспаться, пока начальство будет гулять, — Амелия хихикнула. — Саммерса и его дружков я постараюсь не отпускать до рассвета. Во всяком случае, надеюсь, Ральф составит мне компанию в ночь моих именин. Так что тебе все карты в руки.
— Спасибо, Амелия, — я благодарила ее совершенно искренне. И мне очень хотелось верить, что блондинка так же честна со мной.
— Не за что, — та взмахнула рукой в прощальном жесте. — Для меня самой лучшей благодарностью будет, если после своего дня рождения я тебя больше никогда не увижу…
Розовый я не особо жаловала, но в это утро надевала платье цвета персика с радостным волнением. Если у нас все получится, и я вырвусь из лап Саммерса, то этот оттенок непременно перейдет в разряд моих любимых и, быть может, даже станет для меня талисманом наудачу.
Прогуливаясь чинно вдоль дома, я украдкой пыталась отыскать поблизости кого-нибудь из своих, но безуспешно. Зато неожиданно на крыльце объявился Саммерс. Увидев меня, сразу же подошел и по-хозяйски приобнял.
— Не холодно? — заботливо поинтересовался он. — Сегодня ветер сильный… А ты в таком платье легком, хоть бы шаль накинула.
— Мне нормально, — я ненавязчиво выскользнула из его объятий. — Да и долго гулять не собираюсь… Еще минут десять, и вернусь в дом. Что-то слабость сегодня с утра, и подташнивает. Наверное, токсикоз начался, — для большей достоверности я положила руку на горло и слегка поморщилась.
— Да, конечно, — как всегда при упоминании беременности голос Саммерса становился особенно мягким. — Тогда ложись спать пораньше… А я сегодня опять буду поздно. У Кобба день рождения, договорились немного посидеть в таверне…
Значит, у Кобба день рождение? Я мысленно ухмыльнулась. Эх, мистер Саммерс, если вы так же нагло врали своей покойной жене, то не удивлюсь, что причиной той роковой ссоры стал именно ваш обман.
— Хорошо, я и так собиралась сегодня не засиживаться допоздна, — отозвалась я как можно безразличней.
