Почему я об этом ни от кого не слышала?
Девчонки в школе лишь говорили, что он потрясающе играет в регби и что он капитан школьной команды.
— А ты покраснела, — заявил Джоуи.
Судя по голосу, его это позабавило.
Его утверждение было абсолютно верным, но я его с опаской опровергла:
— И вовсе не покраснела.
— Покраснела, и еще как, — усмехнулся Джоуи.
— Здесь слишком темно. Откуда ты вообще знаешь, что я покраснела?
— Значит, признаёшь? — негромко засмеялся брат.
— Ничего я не признаю. — Я едва не выругалась от досады. — И я не покраснела.
— Ты только сказки не рассказывай, — нахмурился Джоуи.
— Ты согласилась, чтоб он тебя подвез.
— Да. И что? — удивилась я.
— Ты отказывалась садиться в машину к Поджу, а мы с ним дружим с пеленок, — с вызовом напомнил мне Джоуи. — Я не видел и не слышал, чтобы ты заводила дружбу с парнями.
— Потому что у меня нет друзей, — рявкнула я. — Во всяком случае, не было до последнего времени.
— Значит, ты все-таки с ним дружишь?
— Нет, я с ним не дружу, — упиралась я. — Я опоздала на автобус. Он подслушал наш с тобой телефонный разговор и предложил подвезти меня домой. Ты это знаешь.
— Ладно, пусть так. Только послушай братского совета, — невозмутимым тоном произнес Джоуи. — Не питай насчет него никаких надежд.
— Да, — лениво зевнул Джоуи. — Добра не будет.
— Почему ты… почему я должна питать какие-то надежды? — возмущенно спросила я. — И надежды на что?
— На всю эту дерьмохрень, о которой мечтают девчонки-подростки, — ответил Джоуи и снова зевнул. — Рискуя показаться слишком заботливым братом, все же скажу: для тебя он слишком взрослый и, блин, слишком опытный в некоторых делах.
— Я не питаю надежд ни на чей счет, — запальчиво возразила я и тут же спросила: — И вообще, почему ты мне это рассказываешь?
— Шан, я же не тупой, — ответил Джоуи. — Я знаю, как у парней в его положении сносит крышу от возможностей и как девчонки фанатеют от них. — Брат вытянулся во весь рост на своей импровизированной постели. — Я всего-навсего хочу тебе сказать: не западай на него только потому, что он сфотографировался с тобой и подвез до дома. Я почти уверен, что он со многими так себя ведет.
— Я и не думала западать! — сердито возразила я. — Я вообще не знала о его положении в мире регби, пока ты мне не рассказал. И вполне в курсе, что предложение подбросить меня домой — просто еще одна попытка загладить вину за сотрясение.
— А ты уверена, что знаешь все?
— Да, Джоуи, — наврала я.
— Что ж, рад за тебя, — вздохнул брат. — В газетах писали, что после окончания школы он хочет уехать отсюда, так что втюриться в него — дурная затея. Клубы уже плачут по нему, даже в Южном полушарии. Лишь вопрос времени, когда с ним подпишут лучший контракт.
— И что? — Я опять защищалась.