Мать вошла без стука, служанка отступила в сторону, ожидая приказа. Дочь, нервная и встревоженная, смотрела на баронессу испуганными глазами. Мать приказала ей уйти, затем обратилась к девушке: прекрати вести себя ребенком. Тенденция настроения в комнате наполнена напряжением и холодной решительностью....
— Понял, больше вопросов нет, — согласился Раим. — Пошли спать.
На следующий день путешественники проехали всего несколько километров, как Аким приказал сделать остановку.
— Что-то случилось? — встревожилась графиня.
— Нет, мне надо отправить вестник знакомому, чтобы он встретил нас на границе Ингредиума, — ответил Аким. — Пока можно размять ноги и что-нибудь выпить или съесть.
По его кивку, Рамиль подошел к женщине и протянул ей флягу:
— Вот, попробуйте этот отвар, он чудесно утоляет жажду и улучшает цвет кожи.
Графиня с благодарностью приняла сосуд и с удовольствием отхлебнула. Напиток на самом деле оказался вкусным, и только она хотела об этом сказать, как ее глаза закрылись, а фляга выпала из рук, и графиня мешком рухнула на землю.
— Ну, вот дело и сделано, — довольно пробормотал Арам, защелкнув на шее женщины рабский ошейник.
Потом он нацепил на ноги браслеты, скрепленные между собой цепью, и закрепил длинный ее конец на поясе графини.
— Как я долго этого ждал! Все, больше никаких Акимов и Рамилей, возвращаем наши настоящие имена.
— Жаль, что бороды так быстро не вернутся, — посетовал Раим.
— Пока по Пескам идем, бороды отрастут, и в Восточные Земли прибудем нормальными людьми. Быстро все берем все необходимое, лошадей придется бросить. Подходите ко мне, Раим, рабыню возьми на руки.
Вспышка и трое мужчин и одна женщина исчезли.
Пробуждение было трудным.
Болела голова, ныло тело, будто она долго лежала в неудобной позе, в горле пересохло, и было очень жарко.
Полетт попыталась сесть и с изумлением обнаружила, что ее ноги связывает цепь.
«Что за Шитс»? — подскочила она на месте и, преодолевая головокружение, попыталась встать на ноги и осмотреться. С третьей попытки ей удалось принять вертикальное положение. Графиня находилась в каком-то странном помещении: пустая грязная комната, низенький топчан возле одной из стен, небольшое окошко без стекла и дверной проем. С трудом переставляя затекшие ноги и бряцая цепью, женщина выбралась из помещения и, пройдя по небольшому коридору, попала в другую комнату, где прямо на полу сидели оба торговца.
— О, вот и наш товар проснулся! — весело воскликнул один. — Как спалось, красавица?
— Вы что со мной сделали? Я свободная женщина! — захрипела графиня и ринулась на торговцев, собираясь вцепиться в ближайшего.
Но неожиданно ее тело скрутила невыносимая боль и графиня с воплем упала на грязный пол.
— Какая непочтительная рабыня, — покачал головой второй торговец. — Придется рассказать о правилах.
