Профайлер Зои Бентли и агент Тейтум Грей следят за экспериментом с Николь в полной темноте. Обнаруженное видео вызывает подозрения и запускает новое расследование серийного убийцы. Напряжение растет, когда раскрываются тайны преступника и его жертв.
Она устало вздохнула, затем открыла ноутбук и несколько раз перечитала письмо убийцы. Подошла к белой доске, написала на ней три фразы:
Некоторое время, постукивая маркером по губам, вглядывалась в эти фразы. Затем набрала номер Гарри.
– Как раз собирался вам звонить, – сказал тот. – Прочли?
– Прочла, – ответила Зои. – И у меня есть пара идей.
– Я посмотрел, кто такой этот Генри Ли Лукас. Вы-то, наверное, знаете.
– Серийный убийца. Прикончил очень много народу, сколько именно, точно неизвестно. В какой-то момент он заявлял, что убил три тысячи человек, – на это и ссылается наш неизвестный.
– А вы знаете, где его судили?
– Где-то в Техасе. Если не ошибаюсь, его поймал какой-то техасский рейнджер.
– Хотели судить в Остине, но там на суд ломились толпы народу, поэтому процесс перенесли в Сан-Анджело.
Зои шумно выдохнула и снова вчиталась в письмо.
– «В те времена у каждого был среди присяжных друг или родственник», – прочла она вслух.
– Ваш серийный убийца вырос в Сан-Анджело! – гордо сообщил Гарри. – Парень из местных.
– Упоминает, что это обсуждали его родители, – заметила Зои. – В каком году был суд?
– Кажется… в восемьдесят четвертом.
– Значит, если тогда ему было от пяти до десяти, сейчас около сорока, может, чуть больше.
– А почему от пяти до десяти? Что, если ему было тринадцать?
– Тогда он вряд ли стал бы вспоминать, как об этом разговаривали родители. Скорее, вспомнил бы, как обсуждали ребята в классе. – Ей вспомнилось собственное детство, когда ребята в школе не говорили ни о чем другом, кроме как о мейнардском убийце.
– Хм, верно подмечено!
– А что вам говорит это призвание? – спросил Гарри. – Как оно поможет составить его профиль?
– Никак. Призвание – просто сказочка, которую он сам себе рассказывает. Но, разглагольствуя об этом, он может случайно выдать какие-то важные для нас детали. Вывести на что-то реальное.
– Что значит «сказочка, которую сам себе рассказывает»?
– Гарри, люди постоянно лгут самим себе. Кому и знать это, как не вам? И наш парень рассказывает себе красивую, сложную, величественную ложь, чтобы избежать встречи с очень простой и неприглядной правдой.
– Что он закапывает женщин живьем, потому что ловит от этого кайф.
Зои читала статью о Генри Ли Лукасе в «Американском журнале криминалистической психиатрии», когда дверь в оперативную комнату распахнулась и влетела с горящими глазами детектив Лайонс.
– Есть подозреваемый! – задыхаясь от волнения, сообщила она.
