Автор
Ловко бросив очередной камень на ледяную поверхность реки, Олег отметил, как тот трижды прыгнул и застрял между льдинами, пока не увяз в рыхлой снегу. Убедившись, что больше подходящих манёврных предметов нет под рукой, он понял, что для такого задумки необходим идеально гладкий и сильно изогнутый камень....
Один с ходу заорал:
– Климов разорили, хайты идут в нашу сторону, прямо по тропе.
Ситуация была проста – люди расположились непосредственно на лесной дороге, тянущейся с севера на юг чуть выше поймы Фреоны. Когда-то здесь была простая звериная тропа – животные немало их проложили среди местных зарослей, – но так получилось, что с прошлого года ею стали пользоваться люди, протоптав ее, будто автомобильную грунтовку. Там и сям от нее отходили ответвления к поселкам, так что хайты не стали ничего мудрить – просто двигались по ней, время от времени поворачивая к деревням.
– Поселок сожгли? – уточнил Кругов.
– Да, он до сих пор горит. Все сожгли, а людей гонят с собой. Многие ранены и обожжены.
– Много хайтов погибло?
– Нет, не знаю. Вряд ли: раненых среди них не видно, да и количество не уменьшилось… как мне кажется.
Кругов неуверенно осмотрелся, на несколько мгновений задумался, потом громко произнес:
– Встретим их прямо здесь, место очень удобное. Просто перегородим дорогу.
– Лучше дальше отойти, к Молочному ручью, – предложил Дубин. – За ним берег удобный, там крепче стать можно.
– Верно, – поддакнул Лом. – Их лошади завязнут в топком русле и не смогут ударить быстро, с разбега.
– Лучше вообще пока спрятаться, – предложил Олег. – Нам их не остановить, даже пытаться нечего. А вот в темноте, когда остановятся, нападем на их лагерь. Даже короткий обстрел может уничтожить десятки раксов и триллов.
– До вечера они успеют немало набедокурить, – вздохнул Кругов.
– Я понимаю, но если нас разобьют, то это ничем не поможет. Лучше предупредить все ближайшие поселки: пускай разбегаются по лесам.
– Умный ты больно! – недовольно буркнул Дубин. – Людей не поймают, так сожгут все.
– Ничего, жилища можно отстроить заново, а…
– Хватит болтать! – чуть не выкрикнул Кругов. – Идем к ручью и занимаем позицию на другом берегу.
Спорить с командиром последнее дело – Олег умолк. Войско, гремя оружием и амуницией, бросилось назад: идти придется более километра, а хайты передвигаются быстро, так что медлить не стоило.
