Владыка Святых Гор постепенно приближается к Инге и Атении, освещая себе путь в покрытых голубым снегом сумерках. Его фигура кажется огромной и мистической среди рыхлого снега, словно время остановилось на этом таинственном пути.
– Несколько лет он исполнял урок Страги Нового Света, еще не будучи Вещим. Он грезил минутой, когда ему откроется путь в соляные копи. Этот уголок – его мечта. Зелва работал здесь, отдыхал и иногда оставался на всю ночь, жег костер, слушал шум речки и спал на земле… И странное дело, когда он вкусил соль в Зале Жизни, уже больше нигде не устраивал таких уголков. И я все время думаю – почему?
Мамонт промолчал.
Зелва открыл Книгу Будущности. И для того, чтобы познать ее, стать Вещим, ему потребовалась всего четверть часа.
Она ждала хоть какого-нибудь слова. И, не дождавшись, спросила:
– Тебе здесь нравится?
– Нравится, – проронил Мамонт. – Если бы пошли сильные дожди и речка разлилась, это место напомнило бы… Хотя нет! Ничего не похоже! Все это действительно грезы! Идем отсюда!
На вилле царила роскошь необычайная. Он осмотрел пустыми глазами свои апартаменты, больше напоминающие внутренность шкатулки с драгоценностями: огромный кабинет и смежную с ним спальню, – открыл шкаф старинного красного дерева и переоделся в белый летний костюм.
– Какой у нас самый невзрачный автомобиль? – спросил он, без стука появляясь в комнате Дары.
«Жена» в эту минуту переодевалась. Он давно не видел ее смуглого и светящегося тела, способного взбудоражить любого мужчину. Он ждал ответа и откровенно любовался ею, с удовольствием отмечая, что совершенно не испытывает к Даре плотской страсти, как это было раньше.
Она вдруг рассмеялась, заговорила по-русски:
– Знаешь, я вспомнила наш зеленый «Москвич»! Он сейчас бы нам пригодился.
– Мы едем в Президио, – обыденно проговорил он.
Дара резко обернулась к нему, сделала несколько шагов.
– В Президио?.. Ты знаешь, что там, в Президио?
– Знаю, там была военная база, а теперь чертоги кощеев.
– Прости, милый, я забыла. Мне все вспоминается Москва и тот… Мамонт. Еще почти незрячий, страстный… Помнишь, как ты приставал ко мне? – Она погрозила пальчиком.
