В полумраке коридора Ник появляется вдруг, и его тень сразу привлекает внимание заранее готового ждать Палеры. Механические движения челюстей Палеры становятся особенно резкими, прежде чем взгляд ее глаза медленно сдвигается на него, ожидая. И вот последует тот самый плевок, освобождающий пасть от комка пищи....
Поскольку, едва только в «Паучок» установили медкапсулу, Ник тут же забрался в нее, бросив Страшиле:
— Когда разбудить — знаешь.
И до самого старта так оттуда не появился.
Затем был перелет к шестому Мусорному полю, до которого Страшила вела корабль восемнадцать дней по сложной траектории и в полном радиомолчании, отключив даже маяки. Затем — заход в него с совершенно невозможной стороны, которая считалась полностью прикрытой недотраленными минными полями. Но Ник каким-то невероятным образом сумел-таки высчитать более-менее безопасную траекторию, за что Трис, предварительно от души выматерившись и жахнув стакан разведенного спирта из полевой аптечки (другого спиртного на корабле во время рейда не было и быть не могло), решила-таки активировать ему третий уровень баз внутрисистемного навигатора.
* * *До сарвонского линкора Ник со Страшилой добрались через сутки, после того, как прогулялись мимо лузитанского транспортника.
— Партнер, ну хватит мне уже мозг выносить, дай хоть чуть оклематься! Мне еще так пахать предстоит на линкоре, что — мама не горюй. А мы уже подлетаем.
Страшила, к тому моменту вывернувшая его практически наизнанку, окинула Ника насмешливым взглядом и вздохнула:
— Ладно, отдыхай, — потом задумалась и произнесла: — И все-таки я не понимаю, почему до всего этого никто раньше-то не додумался?
Ник усмехнулся, вставая с кресла, чтобы надеть скафандр, — до момента стыковки с линкором осталось минут пять-семь, — а затем не удержался и снова заговорил:
— Ну почему, может, кто-то и додумался.
— То есть?
— Ну, сама посчитай… — досадливо морщась, начал Ник. Вроде бы уж как договорились закончить разговор, ан нет — продолжаем.
