Женщина в штатском с тревогой осматривала свой дом. Светлана Ивановна поднималась по крутому лестнице, когда внезапно заметила открытый замок и пришла в замешательство — директор уже был здесь раньше времени. Атмосфера напряженности кипела в просторной гостиной, где обычно царила спокойная работа....
Поздоровайтесь с тётей Нюрой, невежи!» Мы здоровались. Бабка сообщала, что дармоеды ведут её в ресторан, и мы шли дальше.
— Нет, а ты съел куриную ногу? — спросила Джахан очень серьёзно. — Ты один целую ногу! Съел?
— Съел, Джо. Мимо этой кафешки мы все ходили, ну, дети, и все, оказывается, останавливались и смотрели. Это мы друг другу первый раз тогда рассказали! И всем хотелось жареного мяса с картошкой! А девчонкам ещё мороженого с вареньем… Мы там полдня просидели, и всё ели, а бабка нас поносила, что мы деньги не бережём, проедаем!.
— Вот эту, — и Джахан показала, какую именно, — не любить невозможно! Это что-то потрясающее.
— Я хотел тебя угостить, — признался Хабаров. — С той поры, как первый раз ее попробовал.
Она вытерла руки и налила себе чаю.
Пёс, дремавший на куче сосновых иголок, вздохнул, не открывая глаз, и блаженно повалился на бок.
— Тебе бы тоже поспать, — сказал Хабаров.
— Поговорим? — предложила Джахан.
Он вытянул ноги, прищурился на солнце и кивнул.
Поговорим, означает — о деле, а ему не хотелось. Ему хотелось кормить её, рассказывать о детстве, гладить собаку, ждать приятных и радостных перемен — ведь должны же такие когда-нибудь наступить!..
— Ты посмотрел мои бумаги, да?
— Я почти ничего не понял, Джо.
— Вещество новое, я с ним не знакома. Вызывает паралич сердца. Механизм отложенного действия для меня пока неясен, но если я хоть что-то понимаю в химии, яд вступает в контакт с тельцами крови, активизируется, и смерть наступает через два-три часа.
— Уже что-то, — пробормотал Хабаров. — Не через десять! То есть яд Цветаеву ввели утром. Он пришёл на работу и помер.
— Не ввели, — поправила Джахан. — Подложили в ботинок.
— Ну да. Происхождение вещества вообще никак нельзя установить?
Она вздохнула.
— Очень приблизительно, Алексей!.. Для уточнения мне нужно в лабораторию, в «поле» таких исследований не проведёшь.
— Ну приблизительно.
— В Швейцарии есть фармацевтический институт «Нортэкс».
— Я, по-моему, даже слышал про них, — задумчиво сказал Хабаров.
— Они нейтралы, поэтому продают всё и всем. То есть заказчиком может быть кто угодно, спецслужбы, террористы, бандиты.
