Автор
Разбудил меня чиркующий сквозь портьеры дымок, он заставил подняться с постели и приоткрыть дверь в гостиную. Внутри было тепло, как будто зима остыла под куполом потолка. Я выбежала встречать Гасса и поблагодарить его за заботу.
– Я слышал, вы настойчиво искали со мной встречи? – лениво поинтересовался он, и черты лица пошли рябью, меняясь.
– К чему этот маскарад? – сглотнул император, пряча под недовольством страх, но смело заходя в спальню.
– Чтобы не возникло сомнений, с тем ли вы говорите.
– Вам так долго передавали мое приглашение?
– Нет. Не видел смысла спешить.
Издевка заставила императора лишь бессильно скрипнуть зубами и проглотить оскорбление. Гость вел себя как хозяин, расслабленно развалившись в кресле. Было непривычно чувствовать себя лишним в своих же покоях.
– Что так?
– А зачем? Чтобы подтвердить, что она ваша дочь? Так вы и сами уже убедились в этом. Гораздо интереснее поговорить сейчас, когда составлен план дальнейших действий.
– Как давно вам известно о ней?
При мысли, что этот древний мерзавец спокойно наблюдал за тем, как он старается уничтожить собственную дочь, внутри все переворачивалось.
– Сравнительно недавно.
– Какие у вас на нее планы? Почему вы держали ее у себя, а не привели ко мне? – не выдержав, император задал вопросы, которые не давали ему покоя все это время."
"– Я всего лишь пригласил ее в гости. Признаться, излишнее внимание со стороны темных и частые покушения создали у девочки неприглядное мнение о нас. Захотелось это как-то исправить, но мне помешали.
Император в этом сомневался, но скрывать свое решение не видел смысла.
– Хочу забрать дочь к себе.
– Похвальное желание, достойное отца, – одобрительно кивнул гость, но императору послышалась насмешка. – Наверное, уже и о ее дальнейшем будущем побеспокоились?
– Я хочу, чтобы ее ребенок занял трон, – прямо заявил император, и самому не понравилось, что в интонации было больше просьбы, чем утверждения.
– Не вижу в этом ничего плохого. У нее сильная кровь, и дети обещают родиться с интересными способностями.
Не успел император облегченно выдохнуть, как гость тихо добавил:
– Вопрос в том, кто будет отцом этого ребенка?
Император замер, впившись взглядом в гостя. Показалось, что от ответа будет зависеть многое.
