Солнце закатывалось, окрашивая небо в роскошный багрянец. Тимур устало прислонился к валуну, наблюдая за преображением грядущего леса. Неподалеку сидел Никита, погруженный в раздумья, флиртующий с каждой затянувшейся затяжкой. В воздухе стоял теплый шарм жаркого августа, наполняющий душу легкой опустошенностью и радостью природной красоты....
Какой смысл строить догадки, когда в самое ближайшее время все окончательно прояснится?
Такси остановилось у аккуратного трехэтажного таунхауса с ровными дорожками и густыми насаждениями. Летом здесь, наверное, красиво, но сейчас кусты, растущие вокруг дома, обнажили серые усталые ветви, понуро сгибающиеся на ветру.
Подойдя к двери, увидел на стене экран с кнопками вызова. Всего девять. Ему была нужна четвертая. Уже хотел было нажать, но, засомневавшись, взялся за ручку и повернул ее, не надеясь на успех.
Дверь тихо отворилась. Кто-то из нерадивых хозяев забыл ее запереть на ночь.
Вот так маньяки в дома и проникают.
Он маньяком не был, но, воровато оглянувшись через плечо, торопливо зашел внутрь.
Небольшой холл, в который выходят три двери, и лестница наверх. Чисто, уютно, только ему до всего этого не было дела. Тяжело переставляя ноги, словно на каждой было по пудовой гире, поднялся на второй этаж и остановился перед дверью с номером четыре.
Простоял перед ней, наверное, целую жизнь, чувствуя себя несусветным идиотом, и, впервые в жизни не зная, как поступить.
Вот такая дилемма.
Наконец, выдохнул и, отбросив сомнения, решительно нажал на кнопку звонка, отозвавшегося хриплым эхом внутри квартиры. Неприятный момент, когда сердце сбивается с ритма. Уйти бы, да нельзя. Надо исправлять все то, что сам натворил.
Проходит какое-то время, отмеряемое глухими ударами сердца в груди, когда за дверью слышится едва уловимое движение.
Тимур, подняв голову, посмотрел в камеру в упор, кожей чувствуя, что за ним наблюдают.
На, смотри! Вот он я — баран упертый, приехал и уходить не собираюсь.
Послышался звук отпираемого замка, дверь распахнулась, и Тимур увидел мрачного Лазарева. Одной рукой он упирался в дверной косяк, второй придерживал за ручку.
Вскинув темные брови, Никита смотрел на него, словно удав на кролика.
— Приехал, значит?
— Приехал, — лишь кивнул, крепко сжимая внезапно вспотевшей ладонью ремень сумки, висевшей на плече.
«Сейчас точно на хер пошлет и дверь перед носом захлопнет!» — мелькнула в голове шальная мысль.
Однако события начали развиваться совсем по другому сценарию.
Никита сделал шаг к нему, спокойный, ровный, подходя почти вплотную. А потом без предупреждения ударил наотмашь. Отшвырнув к стене, налетел, впечатав кулак в под дых. Свалил с ног.
