В глубине Санкт-Эринбурга, за пределами богатых поселков, ущербная деревня скрывается в тени старого леса. Узкая дорога извилистой формы приводит к заброшенной территории, окруженной ржавыми валунами и полупроломленными каменными статуями птиц. Камни покрыты зеленым мхом, некоторые даже отвалились, оставляя видимым скрывшийся внизу мир....
Происходило что-то странное, и Легостаеву это совсем не нравилось. Он тут же понял, что Лия нагло лжет. Никите приходилось бывать в подвале этого театра, и он точно знал, что там нет никаких подъемных механизмов, не говоря уже о люках в сцене. Конкурсантки прошли мимо, Лия двигалась самой последней. Вскоре дверь за ними захлопнулась.
Мгновение спустя в коридоре показался ведущий Дамиан. Он толкнул дверь гримерки и заглянул внутрь.
– До выхода пять минут! – сказал он. – Эй, где все?!
Парень, недоумевая, вышел в коридор и поспешил обратно на сцену.
В подвале «Иллюзиона» горели редкие тусклые лампочки под самым потолком, стены были сложены из больших кирпичей и местами покрыты плесенью. Коридор уходил глубоко под театр, извиваясь, словно был частью лабиринта.
Впереди слышались шаги конкурсанток. А затем вдруг раздался истошный визг сразу нескольких девушек.
Никита узнал голоса Вероники и Алены и ринулся вперед, преображаясь на ходу. Он вылетел в большой зал, расположенный под самой сценой. Четыре девушки жались к дальней стене, а перед ними стоял невысокий коренастый человек в спортивном костюме. На глазах у Никиты он расстегнул куртку, и на пол упали жгуты склизких переплетающихся щупалец. Никита тут же узнал Гидеона и в ужасе остановился.
Лия Данилова стояла за спиной монстра и целилась в девушек из пистолета.
– Совсем спятила? – крикнула Вероника Леонова.
– Начни с нее, – указала Лия на Веронику.
Гидеон расхохотался. Щупальца стали длиннее, они вытягивались из его тела и скользили по полу.
Тут девушки увидели Никиту, застывшего в проходе, и завизжали еще громче. Лия и монстр одновременно обернулись.
– А ты еще кто? – злобно выдохнула Лия.
– Я знаю его, – осклабился Гидеон. – Один из моих случайных спасителей.
– Не отвлекайся! – Лия ударила его в плечо. – Покончи с девчонками и с этим своим спасителем! А я бегу наверх, пусть объявляют меня победительницей.
Никита встряхнул головой, сбрасывая оцепенение. Слова Лии его поразили. Он даже не подозревал, что она способна на такое ради победы в дурацком конкурсе. И как ей удалось заполучить себе в помощники Гидеона?! Монстр, гнусно ухмыляясь, смотрел на Легостаева. Они втроем-то не смогли с ним справиться, а сейчас Никита был один.
