– Нет, не его! Его я буду называть – мой сладун! Вас! Как зовут вас, милая? Меня зовут Розалия Карловна, но моему мальчику я разрешу называть себя тётя Роза.
И она опять поцеловала Герцога Первого. Тот млел.
– Какая у нас порода, я не расслышала?
– Пражский крысарик, – отчётливо, как ученица у доски, отрапортовала Наталья Павловна. – По легенде, в XIV веке эти собаки спасли Прагу от чумы. Они истребляли чумных крыс, котов в те времена не жаловали.
– Ты даже гоняешь крыс! – умильно пробасила старуха. – Ты не крысарик! Ты целый крысарий!.
.
Владислав решил вступить, приблизился и опять предпринял попытку погладить песика. Герцог Первый весь подобрался, тявкнул, извернулся и тяпнул Владислава за палец.
– Ах ты сволочь!..
– Молодой человек! – взревела старуха, накрывая Веллингтона бюстом. – Не суйте свои руки куда не следует!.. Вы же видите, наш сладун не выносит прикосновений!.. Он благороден и хорошо воспитан!
Владислав рассматривал свой палец.
– До крови, зараза!..
Бородач с планшетом хохотал за своим столом.
Даже Ксения Новицкая улыбнулась.
– Ну, иди, иди к мамуле! Бабушка погуляет с тобой после обеда.
Розалия Карловна ловко вернула Веллингтона Герцога Первого Наталье, пощекотала его шейку и отбыла за свой стол. Как раз появилась компаньонка с боржоми, и старуха принялась на весь салон расхваливать «сладкого мальчика».
– Что такое? – дрожащим от смеха голосом тихонько спросила Наталья у Таши. – Вы видели это представление?! Она будет называть его «мой сладун»!
Таша млела от счастья, как Герцог Первый от старухиных поцелуев.
Скандала никакого не получилось, вышло всё наоборот! Всеобщее веселье и радость, если не считать укушенного Владислава.
– Может, она очень любит собак?
Наталья пожала плечами.
– Но мой-то! Артист! А ещё голубых кровей! Никого, кроме меня, не признаёт! – Она наклонилась – в вырезе сарафана проявилась полоска загорелого рельефного бюста – и сказала собаке на ухо: – Ты подлый предатель, вот ты кто, понял?..
Бородатый молодой человек вдруг вскочил и пошёл к Ксении.
– Вы Ксения Новицкая, – начал он издалека. – Я вас сразу узнал! Я ваш подписчик и поклонник. Вы же… вы так прекрасно пишете!
Тут все присутствующие позабыли о Герцоге Первом и уставились на Ксению.
– Пишу, – сказала она лениво. – И что вы хотите? Автограф?
Молодой человек смутился. Хотя он был не похож на человека, способного смущаться!
– А можно селфи?
– Нет.
Ксения вновь принялась изучать меню.
– Почему? – глупо спросил молодой человек.
