Притворившись обслугой какого-то знатного пижона, растерявшего вчера своих настоящих слуг, они пристроились в дальнем конце зала, где вот-вот должен был начаться совет власть имущих. Шлюмаша с любопытством разглядывала собравшуюся элиту Срединных Земель.
Король не производил впечатления сильного лидера. Пухленький, рыхлый, с бегающими туда-сюда глазками. Как такой размазне хватило смелости наблюдать с вершины башни за эпической битвой с драконами, ускользало от понимания геймера. Хотя, вполне возможно, причиной неприязни Виталика была некая схожесть короля и генерального директора в его офисе. Пожалуй, это был второй человек в компании, после главбухши, которому игроман желал всего самого худшего. Маленькие зарплаты, постоянные придирки и замечания, впаривание сказок про общее дело, про одну семью, карьерные перспективы — нет, все начальники, определённо, скоты. А король — это ведь тоже начальник, следовательно, он негодяй, правильно? Короче, король Виталику очень не нравился.
По правую руку от короля стоял граф Блевонский, позади марионетки маячил барон Мангор. Мраз расположился на небольшом отдалении с левой стороны от владыки Срединных Земель, где кучковались придворные чародеи. Присмотревшись, Виталик заметил среди магов бывшего инструктора Картера — как и граф, тот представлял собой почти полную неподвижность и безразличие. Помогавший Шлюмаше Василдуй с невозмутимым лицом стоял в передних рядах. Судя по всему, он занимал довольно высокое положение в иерархии магов. Все остальные лица казались Виталику незнакомыми.
Король подал знак герольду. Одетый в яркие одежды человечек выступил вперёд и начал нудное формальное представление:
— Внимание! Прошу вашего внимания, господа! Его Величество Король Андариайн Девятый…
— Пс-с-с, — Тошнило ткнул в бок Шлюмашу. — Чего так мордаху скривила? Сделай лицо попроще, всего-то на десять минут вводное бла-бла-бла.
Виталик нехотя ввёл команду «сделать заискивающее выражение морды». В отличие от своих одноклассников и коллег, у него никогда не получалось стойко выслушивать чушь, которую несут на официальных мероприятиях. Может, поэтому он и работает до сих пор помощником менеджера среднего звена, внося в базу данных товарные накладные? Танька, вон, которая щенячьими глазками в рот начальству смотрела, уже до старшей уборщицы выросла! Получает больше, чем он, а ведь начинала с гораздо худшей позиции. Эх, надо, надо тренировать жополизательные, то есть коммуникативные, навыки.
— Бомжак, хватит в носу у себя клад искать! — удовлетворившись заискивающим видом Шлюмаши, бард переключил внимание на друида.