Девушка смотрела на современное, будто созданный машиной здание института, отражаясь в ярких лучах заката. Ее короткие волосы блестели под последним светом, как кровь после раны. У нее осталось всего месяц жизни и она чувствовала это как прокол в душевной ткани города.
Слишком резкие изменения не пройдут мимо родственников незаметно. Да к тому же титул принца, пусть и младшего, обязывает вести себя подобающим образом.
– Шиальд! – Отец встал, подошел ко мне и заключил в крепкие объятия. У меня аж ребра затрещали от проявления родительской любви. – Теперь ты совсем взрослый, мой мальчик. – А все же непривычно слышать, как меня называют мальчиком, но я улыбнулась любимой улыбкой Шиальда, только не притворно, как это делал он, а совершенно искренне. Приятно быть любимой. Шиальд – дурак, не понимал своего счастья.
– Ага. – Я широко ухмыльнулась и отступила на шаг, чтобы, не задирая сильно голову, посмотреть в лицо отцу. – Теперь я смогу спокойно менять ипостась, не дожидаясь Вартара.
К слову сказать, сменять ипостась несовершеннолетним нужно под присмотром учителя, иначе можно потерять над собой контроль. И только со дня совершеннолетия я могу спокойно меняться. Во дворце менять ипостась и разгуливать в зверином виде по коридору считается дурным тоном, но в специальных тренировочных залах – всегда пожалуйста.
– Угу, только не сегодня, хорошо?
Я кивнула, отец удовлетворенно улыбнулся и, протянув руку, убрал с моего лица прядки выбившихся волос.
– Вечером будет бал…
Вот! Что я говорила!
– Надеюсь, ты будешь… Кстати, сегодня ты выглядишь просто превосходно. А теперь иди сюда. – Он подвел меня к Рихарду, держащему длинный футляр. – Я решил, что пара тебе пригодится.
Дворецкий, удерживая футляр одной рукой, другой открыл его, и я во все глаза уставилась на прозрачный клинок, копия которого висела на моем поясе.
– Спасибо, отец! – Я восторженно кинулась ему на шею и поцеловала в щеку. – Лучшего подарка ты бы не нашел!
Король смеялся, глядя, как я с детским восторгом кручу в руках оба клинка, правда, с недетским мастерством.
