Девушка смотрела на современное, будто созданный машиной здание института, отражаясь в ярких лучах заката. Ее короткие волосы блестели под последним светом, как кровь после раны. У нее осталось всего месяц жизни и она чувствовала это как прокол в душевной ткани города.
Жизнь вне стен дворца, без слуг, без привычных завтраков в постель, зато с постоянными выматывающими прогулками на природе кого угодно лишит остатков детской пухлости. Скулы немного заострились, добавляя мне еще лет пять как минимум. По крайней мере, именно так сказал Барон, когда я тщательно приводил себя в порядок в пещере Огненной.
– И не только внешне.
Я молчал, выжидающе глядя на нее.
– Отец попросил меня поговорить с тобой, – вздохнула сестра. – Если он исчезнет среди ночи из дворца, то это вызовет подозрение.
– Шпионов то есть, – поправил я.
В этот момент в мысли вмешался Барон:
«Могу в этом помочь».
«Каким образом?»
«Только что в кабинете Седрика был его тайный осведомитель. Видимо, очень спешил, раз они не ушли в другое место.
«Что?! Рихард? Но это невозможно! – мысленно вскричал я. – Он служит у нас уже четыре сотни лет. Он меня воспитывал!.. Я… я не верю».
«Ну и дурак, – разозлился кот. – Запомни, предает чаще всего тот, кому безгранично веришь».
«Знаю… но от этого не легче».
– Шиальд? – встревоженно потрясла меня за плечо сестра. – Что случилось? Ты вдруг побледнел.
– Я могу сообщить имя предателя. – Слова с трудом продирались сквозь застывшие губы.
– И кто это? – заинтересовался командир, до этого стоявший в стороне и не вмешивающийся в разговор. – Кто-то из слуг?
– Угу. – Вздохнув, я прикрыл глаза и потер лицо руками. – Рихард.
– Дворецкий?! – совсем как я недавно, воскликнула Кайра. – Ты уверен?
– Более чем. Осведомитель надежный.
– Что за осведомитель? – встрепенулся Неран, с удивлением глядя на меня.
– Это играет большую роль? – Если очень будет нужно – сам догадается. Не зря ведь носит на груди медальон с кусочком серебра. А я выдавать свою тайну не собираюсь. – Давайте перейдем к делу. Кайра, что отец хотел передать мне?
– Просил пока не показываться ни в каких селениях, – бодро отрапортовала сестра, закутываясь в плащ. Ночь прохладная. – Завтра же он пошлет письмо королю Седрику, поэтому твое появление нежелательно.
– Отлично.
