Девушка смотрела на современное, будто созданный машиной здание института, отражаясь в ярких лучах заката. Ее короткие волосы блестели под последним светом, как кровь после раны. У нее осталось всего месяц жизни и она чувствовала это как прокол в душевной ткани города.
Все девушки на выданье будут твоими!
– Опс! А я как-то не подумала об этом. – Пришлось задуматься сейчас. – А что с ними делать? Я же не могу в самом деле с ними… того. До тех пор пока не стану думать о себе, как о мужчине.
– Проблемка. – Теперь уже кот занял себя размышлениями. – Ну ты, главное, нос не вороти от всех. Потанцуй пару раз, улыбайся и все. Комплименты ты еще лучше мужика скажешь… и что еще надо? По-моему, хватит. От постельных приключений как-нибудь отмажешься. А замуж отда… э-э-э… женить тебя никто не собирается, мал еще.
– Я уже совершеннолетняя!
– Ага. А оно тебе надо? Так скажи отцу, он это мигом устроит…
– Нет, я еще ребенок, – тут же пошла на попятный я, от усердия даже замахав одной рукой. Той, на которой отсутствовал браслет.
– Вот и я говорю. Не знаю, но у меня странное предчувствие, что на балу что-то случится.
– А что именно?
– Что-то важное для тебя.
– Эй, ты меня не пугай! – Я была всерьез обеспокоена. Перемен в жизни мне сейчас не надо! И так дел по горло. – Не забывай, что я из королевской семьи, а тут проблемы все на заговорах да покушениях завязаны.
– Будем надеяться, что это хорошее, – жизнерадостно мурлыкнул Барон.
– Оптимист хренов, – буркнула я, но, заслышав робкий стук, замолкла и спрятала браслет под тканью. – Будь начеку.
– Есть, командир! – как можно тише рявкнул кот, но я все равно вздрогнула и оглянулась на дверь. А вдруг услышат?!
Открыв дверь, я вопросительно посмотрела на Яриса. Но тот молчал. Тяжело вздохнув, я спросила сама:
– Уже начало?
Мальчик робко кивнул, опустив глаза.
– Оставайся пока в моей комнате, можешь перекусить, – приказала я, мельком взглянув на стол, где стоял поднос с едой. У меня почему-то не было аппетита. – К моему приходу приготовь воду для ополаскивания и смени постельное белье.
Ярис кивнул и прошмыгнул мимо меня, поспешно поклонившись напоследок.
Я же поспешила по коридору. Вот и бальный зал. Из-за дверей уже доносился шум. Значит, я немного опаздываю. А, ладно. Начальство не опаздывает, а задерживается.
Стражники услужливо распахнули передо мной дверь, а мажордом громко сообщил:
– Его высочество принц Шиальд ин Араон рит Лаанасторел!
Если я не ошибаюсь (а я не ошибаюсь, моему предшественнику этикет и необходимые любому аристократу вещи все же вдолбили в голову), то приставка «ин» сообщает, что я из рода Араон, а «рит» – что являюсь полноправным хозяином земель Лаанасторел.
