Автор
Желанная – это сказочное путешествие в мир забытых традиций и мистических сил. В углу баба-Яга словно изобразитель жемчугом светится, а каркающим голосом приглашает на рассказы, заполняя пространство свежим воздухом трав и эзотерическими знаниями.
По центру стоял круглый стол, окруженный креслами. За ним сидел сам хозяин крепости — я узнала его по скулам и разрезу глаз, которые каждое утро видела в зеркале — и его помощники, представители двух советов: воевода и старец. Я рассчитывала на менее официальную встречу. Думала, мы разберемся тихо, по-семейному. Но нас ждал формальный прием.
Ивар прижался к моим ногам, пряча лицо в складках юбки. Суровый дедушка его напугал.
— Отец, — я склонила голову в знак приветствия. Не представляя, как правильно к нему обращаться, просто положилась на удачу.
— Дочь, — седой, бородатый мужчина сухо мне кивнул. — Я слышал, ты второй раз вышла замуж.
— Так и есть.
— Одобряю, — уголки его губ дернулись в подобии улыбки. — Почему же ты здесь?
— Я приехала просить убежища.
Тойон Леннарт нахмурился. Его густые брови сошлись на переносице, и у меня спазмом сдавило горло. Он не из тех, кто балует детей.
— Могу я узнать причину, по которой ты бросила мужа.
— Вот она, — я указала на сына и добавила: — Это твой внук.
Мужчины переглянулись. Впервые в их глазах зажегся огонек интереса.
— Пусть подойдет, хочу на него взглянуть, — произнес тойон, — а ты садись.
Я посчитала приглашение сесть хорошим знаком. До этого стояла перед мужчинами точно провинившаяся девочка.
— Ивар, ступай, познакомься с дедушкой, — я легонько подтолкнула мальчика в спину.
Ребенок не горел желанием идти к незнакомому строгому дяде, но ослушаться не посмел.
Тойон Освальд Леннарт оглядел мальчика с интересом. Спросил, упражняется ли тот с деревянным мечом и, получив утвердительный ответ, а также послушав об успехах, потрепал Ивара по голове.
— С тобой дурно обращались, дочь? — уточнил он после разговора с внуком.
— Нет. Я была всем довольна, — указав Ивару на стену с чудовищем, я отправила его туда. Когда ребенок отошел, сказала: — На моего сына — наследника крепости Арвид — совершили покушение. Он чудом спасся. Один из подозреваемых — мой второй муж, другой — свекровь.
— У тебя есть доказательства вины мужа?
— Только признание мертвой рабыни, сделанное наедине.
— Ты ей веришь?
— Не имеет значения, чему я верю. В крепости Арвид мой сын в опасности — вот что важно.
— Чего ты хочешь? — спросил отец.
— Временного убежища. Здесь Ивару ничто не угрожает.
Старец склонил голову к тойону и что-то зашептал ему на ухо. Мужчина кивал в такт его словам.
