В комнате царила тишина, нарушаемая только дыханием собравшихся. Магистр Аберардус с презрением глядел на студентку Миннелли, требуя расчета нужного праха для земноводного. Однако она не отставала: записывая все в блокнот, уверенно считает и вычисляет количество необходимого материала....
Впрочем, все еще может измениться… Самое главное и самое трудное испытание еще впереди.
Глава 41
— Его императорское высочество принц Дженард готов вас принять.
Слуга, которого мы так ждали с известием, все-таки появился на пороге неожиданно, заставив нас вздрогнув. Сердце радостно забилось: готов принять, это значит жив. Жив и уже в порядке, а заморский лекарь, похоже, настоящий кудесник. Я подскочила с места и не слишком по-императорски бросилась к двери. На пороге оглянулась на магистра Линарда.
— Мы ведь можем пойти вместе? — уточнила я.
— Как вам будет угодно.
На лице магистра промелькнуло сомнение. Но все же он поднялся и пошел следом за мной.
Принц был бледен, но и только. Он все еще лежал в кровати, а его родители сидели рядом в креслах. Что ж, свиданием наедине это и не планировалось. Так что, наверное, хорошо, что я тоже пришла не одна.
Принц встретил меня радостной улыбкой.
— Мне уже рассказали о твоих подвигах: сбежала из-под охраны, вскарабкалась по стене, проникла во дворец, разоблачила негодяя и спасла мне жизнь.
Я рассмеялась. Действительно, звучало внушительно.
— Из тебя получится отличная императрица, — резюмировал принц.
— Не думаю, что карабкаться по стенам — необходимое умение для императрицы, — проворчал император. — Раз уж мы вместе тут собрались, нужно обсудить свадьбу. Полагаю, в связи с самочувствием принца ее следует отложить хотя бы на пару недель.
— Или отменить, — проговорила я.
— Что? — на лицах императорской четы отразилось почти одинаковое удивление.
— Я не хочу выходить замуж. По крайней мере, прямо сейчас. Мне нужно закончить учебу. Чего я на самом деле хочу, я должна выбирать сама.
Император стал мрачнее тучи.
— Но ты же понимаешь, что этого в любом случае не будет. Тебе не придется выбирать. Тебе скоро исполнится восемнадцать, ты взойдешь на престол, въедешь в этот дворец и будешь править.
— Вот именно, по древнему! — горячо возразила я. — Пять королей собрались и решили, что будут править по очереди. Сейчас от этих династий остались только две, темная и светлая. Так кто мешает нам заключить новый договор, ведь тот уже давно устарел?
— Новый договор? О чем ты? — император смотрел на меня с непониманием.
