В комнате царила тишина, нарушаемая только дыханием собравшихся. Магистр Аберардус с презрением глядел на студентку Миннелли, требуя расчета нужного праха для земноводного. Однако она не отставала: записывая все в блокнот, уверенно считает и вычисляет количество необходимого материала....
Значит, прежде чем подойти, он за мной наблюдал? С самого начала бала? Я еще раз внимательно посмотрела на своего кавалера. Он совершенно не выглядел подозрительным. Милый парень, неглупый, уверенный в себе, интересный, веселый. А может быть, это и подозрительно? Слишком уж хорош.
Надо заканчивать наше общение!
— Еще один танец? — он снова протянул мне руку.
И я сама не поняла, как сказала:
— Да, конечно.
И мы закружились в вальсе. Музыка окрыляла, делала меня легкой и радостной. Вечер пролетел незаметно.
Когда пришла пора прощаться, незнакомец проговорил:
— Предлагаю встретиться завтра в Архоне, — он назвал один из самых дорогих ресторанов. — Мне кажется, нам стоит узнать имена друг друга.
— Ничего не выйдет, — проговорила я тихо.
— Почему? — кажется, он не был готов принять отказ.
— Мне запрещено покидать территорию школы.
— Почему? — повторил он.
Надо же, какой настойчивый!
Ответ нашелся не сразу. Не говорить же правду — что на меня уже было одно покушение и запрет связан с тем, что запросто может случиться еще одно — на этот раз более успешное.
— Я… провинилась. Наказана, — соврать почему-то оказалось очень легко."
"— Жаль, — незнакомец нахмурился на мгновение, но почти сразу же улыбнулся. — Не сомневайтесь, я что-нибудь придумаю.
— Да что тут можно придумать? — рассмеялась я.
А он не только настойчивый, но и крайне самонадеянный.
— Ну, раз вам нельзя выходить, значит, мне придется проникнуть на территорию школы.
— Завтра это будет невозможно. Школу открыли для посторонних только на один день…
— Не сомневайтесь, я обязательно что-нибудь придумаю.
* * *Только вернувшись в свою комнату, устало стянув с лица маску и бухнувшись на кровать, я вспомнила, что весь это вечер почти не думала о ректоре. Не искала его взглядом среди танцующих, не терзала свое сердце бесполезной болью.
Неужели меня начало отпускать?
И в следующее же мгновение поняла, что это не так. Тоска словно встрепенулась и схватила мое сердце когтистыми лапами.
Но толком пострадать я не успела. Дверь распахнулась и в комнату влетела Филая. Похоже, она так торопилась, что не разобрала пышную прическу, лишь сменила бальное платье на домашнее, из темной шерсти.
— Ну рассказывай, кто этот прекрасный юноша?
— Понятия не имею, — улыбнулась я.
