– У индийцев есть очень сильные гипнотизеры, и манти, наверное, один из них.
– А как он смог потом убежать? – спросил Янес.
– Разбойник вышел под покровом ночи и незаметно сошел на берег. С «Марианны» был перекинут трап.
– Бегство этого человека может опрокинуть наши планы, – сказал Сандокан. – Он наверняка предупредит Суйод-хана.
– Может, если раньше его не сожрут тигры или не искусают змеи, – сказал Тремал Найк. – К тому же бухта отделена от Раймангала широкими протоками и островами, чрезвычайно опасными. Взял он какое-нибудь оружие, прежде чем сбежать?
– Мачете-паранг, который он вытащил у одного из сторожей, – ответил Каммамури.
– Не беспокойся из-за побега этого старика, друг Сандокан, – сказал Тремал Найк. – Девяносто девять против ста, что его сожрут дикие звери раньше, чем он доберется до Раймангала. Если только он не демон в самом деле, он оставит свою шкуру среди болот и колючего бамбука. Пошли на твою «Марианну», чтобы собрать экспедицию и продумать, как следует, наши планы.
Сутки спустя пинас покинул небольшое укрытие, где была спрятана «Марианна», чтобы захватить тугов врасплох в их логове и вырвать у них маленькую Дарму.
Побег манти вынудил Сандокана поторопиться с экспедицией. Весь экипаж был посажен на маленький парусник с изрядным запасом оружия, боеприпасов и двумя пушками для подкрепления. Только шесть человек, привезенных шлюпкой с башни Баррекпорре вместе с погонщиком остались на «Марианне», которой, впрочем, не могла угрожать никакая опасность со стороны, так как никому не было известно ее укрытие.
Маленькое судно, нагруженное до отказа, вместо того чтобы сразу спуститься к морю, направилось на север, огибая внутреннюю лагуну. Здесь, среди островов, было меньше опасности, что парусник заметят, и поэтому трое начальников экспедиции отдали предпочтение лагуне.
Они стремились действовать на первых порах с величайшей осторожностью, чтобы в любом случае спасти маленькую Дарму, а напоследок приберегли страшный удар, который, если он удастся, полностью уничтожит кровавую секту и заставит навсегда покончить с Тигром Индии, жестоким Суйод-ханом.
Четыре часа спустя после отплытия, незадолго до полудня, маленький парусник достиг северного конца Райматла и вошел на всех парусах в большую внутреннюю лагуну, которая протянулась от джунглей по берегам Ганга до островов, которые образуют Сундарбан.
