Автор
Адриенн только что прибыла на остров Айл де Флер, медленно удаляясь от главного Новой Каледонии. Она быстро расстелила сумку и начала рыться в ней, готовясь к работе. Впереди шесть недель, до которых она должна успеть сфотографировать этого парня, прежде чем он проснется. Инструкции Фостера Трента были на редкость четкими....
Ей необходимо было рассказать кому-нибудь о своих переживаниях.
Было уже около трех часов. Ник знал, что ему следует встать, придумать какое-нибудь оправдание и уйти. Но теперь он не мог так поступить. Он вспомнил, как ему самому было одиноко, поэтому он остался сидеть рядом с Адриенн, внимательно слушая ее рассказ.
– Бабушке бы здесь очень понравилось. Она очень любила выращивать орхидеи. Это было ее хобби. У нее была собственная теплица. Но они у нее были не такие большие и красивые, как эта, хотя она несколько раз получала призы на цветочных соревнованиях.
– Сколько ей было лет, когда она умерла?
– Восемьдесят пять.
– Она была совсем старенькая.
– В нашей семье женщины по материнской линии всегда доживали до девяноста лет.
– Как она умерла?
– Как? – Адриенн засмеялась и выпрямилась. Ее взгляд, до этого мягкий и грустный, стал холодным. – Я сейчас скажу тебе. Ее убили.
Боже!
– Убили?
– Никто, конечно, не стрелял в нее из пистолета, и тем не менее ее убили.
– Как?
– Самым гнусным образом. Они сломили ее дух.
– Кто они?
– Какие-то грязные подонки, мерзавцы, какие-то обманщики, которые украли у нее все ее сбережения, лишили ее достоинства. Ты здесь живешь вдали от мира и, наверное, ничего не слышал. Был большой скандал несколько лет назад. Все газеты писали об этом. Сотни, даже тысячи людей, в основном пожилых, вложили свои деньги в частный проект по охране здоровья.
Сердце Ника ушло в пятки. Он не мог дышать. Ладони внезапно похолодели, и он выпустил руку Адриенн. Не может быть, чтобы ее бабушка была одной из них.
– Я… извини, Адриенн. Мне действительно пора идти.
Он попытался встать, но Адриенн еще не закончила рассказ. Она вновь взяла его за руку и продолжала говорить, смотря невидящими глазами в пространство, думая только о том, что случилось несколько лет назад.
– Трое мужчин из Атланты путешествовали по стране и проводили так называемые «пенсионные семинары». На этих благопристойных собраниях они запугивали бедных стариков, внушая им, что «Медицинская помощь» скоро обанкротится, а деньги, вложенные в федеральную программу, не принесут никакого дохода.
Адриенн хрипло засмеялась.
– Двое из них получили по заслугам. Они сейчас гниют где-то в тюрьме. А третьего отпустили.
