Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых.
Арфель с некоторым смущением забрала с подноса последнюю булочку, и Арийна с лукавой улыбкой произнесла:
– Не беспокойся обо мне, Старшая. Если я проголодаюсь – сбегаю на кухню. Тебе нужно быть сильной за двоих, я же чую.
Кивнув, травница куснула булочку и попыталась проанализировать ситуацию. Обращение Арийны сменилось – значит, она приняла приглашение?
– Тебя что-то смущает, Старшая?
– Очередной глупый вопрос. Ты изменила манеру обращения ко мне. Это что-то значит?
– Это значит, что я готова стать третьей после тебя и Каэль. Я готова умереть за тебя и твоего ребенка и поддерживать тебя до тех пор, пока твои действия поддерживает тень Рогатой Короны. Если ты будешь злоупотреблять своим даром, то тень уйдет. Она не причинит тебе вреда, но не вернется. Правда, это только легенды. Единственная Лунная Княгиня сохранила свою корону до самой смерти.
– В окружении внуков?
– В окружении врагов. Именно убийство Лунной Княгини положило начало глубокой вражде между Серым Долом и Империей.
Когда Арийна ушла, леди Льефф-Энтан скользнула под одеяло и, удобно устроившись, задумалась. О тени рогатой короны: она ведь ощупала свою голову – и ничего, обычные волосы и ничего лишнего. О решении Илуора убрать Соглашение. О своем отце, который, скорее всего, приговорил собственного внука. О многом. Но все эти тяжелые, печальные мысли не помешали ей провалиться в сон.
Утром Арфель проснулась в компании Арийны и Каэль. Волчица и маг-практик в полной тишине сидели у постели травницы. Леди Льефф-Энтан с интересом отметила, что стулья у двух молчуний были одинаковыми.
– Вы уже успели подраться? – пошутила леди Льефф-Энтан.
– Выяснить уровень союзника – разумно, – уклончиво ответила Арийна.
Каэль хмыкнула:
– Лучше сразу все выяснить, а не коситься друг на друга. Она дала мне клятву.
– Какую? – поразилась Арфель.
– Такую, какую стоило бы потребовать от нее тебе, – поджала губы госпожа Хемм.
– Я поклялась, что ничего не злоумышляю против тебя, Старшая. И что у меня нет никаких… Как это слово?
– Претензий. Ты поклялась, что у тебя нет претензий к тому, что человеческая женщина стала Лунной Княгиней.
Арфель рассмеялась и с улыбкой спросила:
– А ты уверена в своей клятве? Если Арийна не владеет терминами, то как…
Маг-практик недовольно замахала руками и возмущенно выпалила:
– Я все ей объяснила.
Волчица, внимательно наблюдавшая за поведением подруг, негромко вздохнула и мягко произнесла:
– Урок первый. Каэль не должна так вольно общаться с тобой, Старшая.
