Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых....
– А просто Энтан? – с надеждой спросила травница.
– И просто Энтан. Да это и неважно, я давно уже мертв. Хочешь яблоко?
Арфель вздрогнула и помотала головой:
– Нет. Как вы можете так легко об этом говорить?
– Это часть нашей природы, – серьезно ответил оборотень. – Мы ведь двуликие, двуединые, нам нельзя терять контроль. Когда потрясение слишком велико, в нас будто что-то вселяется. Кто-то смеется, кто-то шутит, кто-то делится своими тайнами. Мы делаем все что угодно, лишь бы отвлечься от того, что вызывает слишком сильные эмоции.
– Я человек, – напомнила Арфель. – И это меня пугает. В смысле, поведение оборотней пугает, а не то, что я человек.
– Человек сюда попасть не может, – рассмеялся Князь. – Ты видишь эту роскошную долину? Здесь истинное раздолье для двуликих. Это наша долина Света, наше прибежище после земных страданий.
– Я совершенно абсолютно точно человек, – рассердилась Арфель. – Без вариантов.
– А сюда может попасть только оборотень, – хмыкнул Князь. – Тоже без вариантов.
Внезапно Князь перевоплотился в огромного ворона и, хлопнув крыльями, скрылся в тумане.
– Я – человек, – уверенно сказала себе Арфель.
«Но жива ли я? Черные шипы не могли до меня дотянуться, но я видела…» Она стерла со щек слезы и сердито фыркнула: ходить, значит, нельзя, а вот плакать – пожалуйста. Ненормальный мир.
«Может, я просто в беспамятстве? Ричард сейчас исцеляет мое тело, а душа… А душа отлетела в сторону и из-за связи с Илуором оказалась здесь».
Это объяснение было вполне логичным, здравым. Травница повеселела и решила исследовать странный мир. Ведь ее душу вскоре вернут обратно в тело и вряд ли она когда-либо сможет осмотреться здесь.
Но, куда бы она ни летела, везде был лишь молочно-белый туман, густой и осязаемый, но, увы, абсолютно неинтересный.
– Я хочу домой, – крикнула Арфель. – Что мне сделать?
Тишина.
– Пожалуйста, я хочу домой. В свое тело, в свой мир.
Туман чуть колыхнулся, и ей почудилось, что кто-то что-то у нее спрашивает.
– Зачем? – переспросила она. – Это глупо. Я хочу жить, у меня будет ребенок. У меня есть семья, в конце концов!
Туман схлынул, и Арфель обнаружила себя в центре пещеры. Вокруг нее стояли каменные статуи. Люди? Или оборотни?
Она полетела по кругу и, увидев Князя Саргейва, кивнула сама себе: оборотни.
– Я не знаю, что мне делать. Пожалуйста, помогите. – Облетев фигуры по кругу, Арфель вернулась в центр.
