Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых....
– Вы будете меня осуждать, – тихо, едва слышно произнесла волчица.
– Ты кого-то убила?
– Нет.
– Ты увела из семьи чужого мужа?
– Нет!
– Ты…
– Я несвободная волчица, которая заглядывается на свободного волка, – выкрикнула Арийна и побледнела, – я не могу быть твоей второй, Старшая. Я плоха и недостойна.
Арфель отставила в сторону чашку с молоком и призвала на помощь все свое терпение и сострадание, ведь волчица искренне верила в то, что говорила. Почувствовав, что раздражение уже можно удержать, травница мягко заговорила:
– Плохая? А волк твой хороший? Он тебя, неблагодарную, на руках носит, да? Соблюдает все ваши традиции и ритуалы и не принуждает тебя к соитию в тот момент, когда ты физически не можешь это перенести, да? Или, может, он недостоин тебя? Или, может, он плох? Арийна, ты умная волчица, ты достойная женщина, и мне не нужна другая вторая.
– Я бы ей посочувствовала, – глухо произнесла Арийна.
– Ты замужем и дороги назад нет? – нахмурилась Арфель.
– Да, я замужем. Но я могу…– Арийна замолчала, и леди Льефф-Энтан не стала ее окликать.
Видя, что волчица решает про себя сложный вопрос, травница принялась за булочки. Во-первых, есть хотелось ужасно, во-вторых, надо же было себя чем-то занять, пока Арийна размышляет.
– Мне потребуется больше времени, чтобы решить этот вопрос. – Волчица подняла на княгиню блестящие от слез глаза. – Скоро он вернется, я хочу встретиться с ним и посмотреть. Поговорить. Понять, можно ли спасти нас. Прошу пока не спрашивать меня ни о чем.
Арфель торопливо прожевала и проглотила кусочек булочки и серьезно сказала:
– Просто знай, что я на твоей стороне. И если ты помнишь, то я хотела навестить твою маму.
– С этим могут быть проблемы. – Арийна наморщила нос. – Я могу унести поднос?
– Да. Жду тебя в рабочей комнате.
На самом деле Арфель несколько устала оттого, что ее спальня превратилась в проходной двор. Булочки в постель – это очень приятно, но все-таки княгиня предпочла бы проснуться в одиночестве. Это то, что стоит мягко и осторожно обсудить с Арийной.
Кабинет встретил княгиню тонким ароматом цветов и кофейных зерен.
