Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых....
Именно они выиграют от нашей свары.
– Но что не так? – подалась вперед рид Длаир.
– Я была далека от политики, но простые люди недовольны Соглашением, – серьезно ответила княгиня. – Есть среди бойцов те, кто использует его не как необходимую меру ради спасения своей жизни, а как свое неотъемлемое право на развлечение.
Арфель ждала, что волчицы возмутятся, но они смолчали. И тогда княгиня надавила:
– Ратира, я хочу знать, что думают о Соглашении волчицы.
Леди рид Длаир на мгновение прикрыла глаза, затем совершенно пустым, ровным голосом ответила:
– Да, княгиня.
– Но что мы можем? – выпалила одна из волчиц. – Я Мелна, безродная, работаю в саду рода рид Длаир. У меня есть муж, сейчас он перестал посещать Империю. Скажите мне, волчицы, могла ли я отказать ему в близости?
– Могла, – Арфель почувствовала, что должна перебить Мелну. Не дать другим высказаться. – Скажи, ты умирала от голода?
– Что? Нет, – смутилась Мелна.
"– У тебя не было крыши над головой? – продолжала напирать княгиня. – Ради чего ты предала себя?
Некоторое время Мелна молчала, а потом осторожно ответила:
– Он бы оставил меня. Нашел другую волчицу.
– Значит, ты предала себя, чтобы быть с любимым? – прищурилась Арфель.
Мелна неуверенно ответила:
– Я не знаю. Все так делают! Я щенков хотела, а он сильный и выносливый.
– И где твои дети? – безжалостно спросила Арфель, на что Мелна тихо-тихо ответила:
– Их нет.
– Так чего в итоге стоила твоя жертва, Мелна? – с сочувствием спросила Арфель. – Боль, обида, скорбь – и в результате… Ничего?
– Но что мы можем? – с кривой усмешкой спросила рид Длаир. – Отказать мужчинам и наблюдать, как они уходят в Империю? Здесь не так далеко, княгиня.
– Соглашение будет разорвано, – уверенно произнесла Арфель.
Волчицы зашептались, и Арфель перевела взгляд на Арийну. Быть может, та слышит что-то? Сможет что-то подсказать?
Вот только ее вторая помощница сидела с абсолютно пустым взглядом и что-то шептала бескровными губами. Ее подвижное, живое лицо будто превратилось в маску. Арфель повернулась к подруге, но та лишь безмолвно пожала плечами.
