Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых....
Ей снился туман и бегущий сквозь него волк. На темном боку зверя виднелись серые подпалины. Проснулась леди Льефф-Энтан за мгновение до того, как в малую рабочую комнату вошла Арийна.
– А ты прям светишься от счастья, – удивилась Каэль и свернула свои записи.
– Мама, когда услышала, что больше нет нужды посещать бойцовскую школу, – волчица сделала паузу, – тут же выздоровела! Оказывается, она притворялась! Вот только…
Вздохнув, Арийна села в свое кресло и, глядя на свои руки, проворчала:
– Она ни капли мне не доверяет.
– К слову, о моей руке, – нахмурилась Арфель. – Ты – первая волчица, которая поддержала меня. Я всегда буду на твоей стороне. Но ты уж постарайся в следующий раз предупредить меня, ладно? Я стояла там и не знала, что делать!
Волчица чуть поникла и виновато ответила:
– Прости. Я собиралась все тебе объяснить. Но ты так правильно сказала… Ради чего я все это терпела? Ради чего молчала и давила в себе ярость? Может, потому мы и слабеем, что ломаем себя ради призрачной выгоды?
– А почему ты за шею схватилась? – полюбопытствовала Каэль.
"И без того несчастная, сгорбленная волчица стала выглядеть еще более жалкой. Арфель не понимала, куда делась ее сильная и упрямая помощница, но пока не спешила вмешиваться.
– Волк, встретивший свою пару, уже не ходит по чужим постелям, – тихо сказала Арийна. – Соитие теряет свою остроту и прелесть, если оно происходит не с парой.
Волчица, не договорив, замолкла. Чуть посидела с прикрытыми глазами и резко, как пружина, распрямилась. Развернула плечи, выровняла спину и жестко произнесла:
– В Сером Доле брак можно заключить по-разному. И я, неразумная, согласилась на почти рабский вариант. Волк читает первую часть брачного заклинания, и волчица либо подхватывает заклятье, либо отказывается. Я знала, на что шла. Знала. Но почему-то совершенно об этом не думала. Он ведь даже не стал мне лгать. Просто умолчал о том, что планирует ни в чем себе не отказывать.
– А почему вы вообще решили именно так сойтись? Почему не дождались, пока он завершит свою карьеру бойца? – подалась вперед Арфель.
– Потому что он хотел встать во главе своего отряда и уже после этого завершить карьеру. Чтобы нашу семью уважали и чтобы наш сын, теоретический, мог им гордиться. Старшая, могу я быть свободна? Мне нужно в лес.
– Иди, – кивнула Арфель. – Попроси Ричарда прийти ко мне. Хотя нет, не надо.
