Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых....
– А сами превращайтесь в ворона и садитесь мне на плечо.
– А лучше Тамору на спину, – согласилась Арфель.
– Коридор открою, – не стал упираться жрец. – Прости, княгинюшка. Я стар, слаб и бесполезен.
– Ты стар, мудр и необходим, – в тон ему отозвалась леди Льефф-Энтан. – И не смей спорить со своей княгиней.
Отец-Ворон склонил голову и, лукаво улыбнувшись, произнес:
– Надеюсь, когда-нибудь моя княгиня придет в мой дом испить чайник-другой травяного чая.
Нервно рассмеявшись, Арфель честно сказала:
– Ближайшее время я планирую провести в особняке и выходить только до беседки.
– А и приду, – подмигнул жрец. – Коридор открыт. Сколько было у тебя сопровождающих?
– Двое, – поджала губы Арфель. – И пока их княгиню тут убивали, они на солнышке грелись.
– Сейчас их трое, – сказал жрец и, больше не произнеся ни слова, перевоплотился в крупного ворона.
– Арийна, наверное, – предположила Арфель и тут же удивленно спросила: – Что ты делаешь?
Каэль, которая перехватила посох в другую руку, а пальцами освободившейся ладони обхватила запястье Арфель, коротко ответила:
– На всякий случай.
Коридор, который открыл жрец, и правда был прямой и очень короткий. Тамор, на загривок которого уселся ворон, коротко заворчал и попробовал пойти вперед, но был осажен княгиней:
– Ты хочешь оставить Астару у нас за спиной, да еще и без присмотра?
Волчица, ползшая на брюхе позади всех, коротко и тонко взвизгнула. Как будто уверяла, что будет самой-самой покорной, но доверия не было и быть не могло.
После затемненных коридоров, наполненных зеленовато-желтым свечением, яркое солнце ослепило Арфель. И она не сразу поняла, что Рен и Вингер не просто так разлеглись на земле. Что они не решили подремать, пока подопечная решает свои дела.
Оборотни были мертвы, вокруг их тел расплылась кровь. А над их телами стояли трое чужих бойцов, один из которых держал в руках окровавленный клинок.
– Наконец-то, – оскалился один из них. – Астара не справилась? Ожидаемо…
Больше он не произнес ничего: Каэль подсунула пальцы под лунного убийцу, и оборотень вспыхнул ярким пламенем.
– Я же сказала, что знаю, как разрядить твой браслет, – выдавила Каэль и всем весом повисла на княгине.
– Каэль? Каэль!
Госпожа Хемм не отзывалась, пульс едва прощупывался, а никаких зелий у Арфель под рукой не было. Диагност у княгини не получился, и она с трудом удержала слезы.
