Леди Виола просыпается с приказом быть вовремя на церемонию бракосочетания, и это кажется кошмаром. Она утверждает, что она не эта Леди Виола, прежде чем разгоряченный лорд Элиас раскрывает ей истинную загадку — Виола должна была быть женою проклятого замка до сих пор.
Я не видела его в действии, но он должен быть невероятно хорош, чтобы усидеть сразу на двух стульях! Так ли он хорош или просто врет безбожно?
Рейвард, похоже, с легкостью считывает мои мысли:
— Прошу вас, не переживайте за судьбу Империи. Пока я был Арканистром, я взрастил парочку толковых магов. Думаю, вместе с ними я отлично справлюсь на обеих должностях, а через несколько лет один из них вполне сможет заменить меня на должности Арканистра.
— Понятно, — пальцем начинаю вырисовывать узоры на полированной поверхности кофейного столика.
— Вы, кажется, забыли, что ваш муж один из сильнейших магов. Уж что-что, а скрывать факты из своей биографии он умеет виртуозно.
— А церемония брачных уз? Это же магия связи между мужчиной и женщиной… Неужели можно связать человека сначала с одной, потом — с другой?
— Увы, эта магия появилась во времена, когда было в ходу многоженство.
Мы синхронно беремся за чашки и допиваем остатки. Со вздохом ставлю чашку на стол, и решительно заявляю:
— Ладно. Тогда я согласна.
— На что? — аж поперхнулся мой собеседник. — На двоеженство⁈
— Нет уж, спасибо! — невольно улыбаюсь. — Раз невозможно без моего присутствия уличить мужа, я согласна отправиться с вами во дворец, — на этой фразе спохватываюсь.
— К чему вам тратиться на лошадей, когда можно добраться до дворца в разы быстрее и приятнее?
— Это как?
— На крыльях, миледи. На моих крыльях.
При мысли о новом полете у меня внутри все сжимается от страха. В памяти возникают ландшафты, проносящиеся подо мной на огромном расстоянии. Упади бы я вниз с такой высоты — и сразу в лепешку, без вариантов! По сути, такой способ передвижения — просто массовое уничтожение нервных клеток.
— Простите, но я не хочу, — твердо заявляю, — на ваших крыльях.
— Уверяю, я доставлю вас до дворца целой и невредимой.
— Я не брошу Танию здесь одну!
— Никто не просит вас ее бросать. Вы обе поместитесь на моей спине.
Криво улыбнувшись, вздыхаю:
— Знаете. Можете считать меня трусихой, но я все-таки…
— Леди Виола, — вдруг раздается прерывистый голос Тании со стороны двери.
