Леди Виола просыпается с приказом быть вовремя на церемонию бракосочетания, и это кажется кошмаром. Она утверждает, что она не эта Леди Виола, прежде чем разгоряченный лорд Элиас раскрывает ей истинную загадку — Виола должна была быть женою проклятого замка до сих пор.
Стоит нам добраться до кухни, как меня охватывает знакомое теплое чувство. В воздухе витает запах рыбы. Бросаю взгляд на колодец. Упс, крышку забыла вчера закрыть. Точно в ответ на мои мысли, оттуда выпрыгивает мой милый колобочек.
Опускаюсь на корточки, в предвкушении распахиваю объятия. Сейчас ка-ак затискаю своего ерпушку!
Вот только… Вместо колобка в мою сторону летит нечто продолговатое, с отчетливо выделяющимся на темном фоне круглым, выпуклым глазом!
Глава 39
Отрикошетив от туфлей, нечто склизкое отъезжает по каменному полу. Тьфу ты! До ноздрей доносится специфический запашок, и я, поглядев на пол, узнаю в неподвижном теле… крупную, дохлую лягуху! Ошарашенно разглядываю перепонки на задних лапках.
Э… м-да. Чем-чем, а лягушками в меня еще не кидались.
Ерп подкатывается под мою бессильно упавшую ладонь, как котенок, жадный до ласки. На автомате поглаживая свой рыбный шарик, постепенно прихожу в себя. Когда до меня доходит смысл произошедшего, начинаю смеяться.
— Ты мой кормилец! Значит, поделился сегодняшней добычей? Какой ты у нас умный и щедрый! И рыбку пару дней назад притащил, и лягуху сегодня!
Меня окутывает щемящей нежностью. Маленький шарик возвращает куда больше душевной теплоты, чем получает от меня.
— Госпожа, эта безмозглая нечисть перепутала вас со своей стаей. Поэтому таскает сюда всякую гадость, — на лице Тании появляется отвращение. — Как вы вообще это терпите? Эх, жаль, нельзя заколотить кухонный колодец!
Она говорит это, стоя в дальний конец кухни, рядом с кладовкой. Видимо, хочет сигануть внутрь, если ерп перестанет проявлять дружелюбие.
Я думала, что она только в виде белки трусливая, а оказалось, что она и в ипостаси человека такая же. Хотя… Может, она еще перестроиться не успела!
Говорю с улыбкой:
— Ты уж относись добрее к нашему другу! Не злиться же на него за то, что он поделился добычей.
— Пфф, — она, пренебрежительно фыркнув, закатывает глаза и бурчит. — Тоже мне… Добыча… И друг из него, конечно, тот еще!
Вот на этом моменте меня топит возмущением. До сих пор я терпела выходки и неповиновение белки, потому что в моих глазах то были взбрыки обиженной судьбой девочки. Но теперь, когда она снова стала человеком, служанкой, самое время познакомить ее с некими рамками!
— Напомни-ка, на какой срок я тебя нанимала? — говорю задумчиво.
— На два года, — настороженно распахнув глаза, тянет девушка.
— Сколько ты у меня работаешь?
— Два с половиной э… года.
