— Ты хоть понимаешь, у скольких аристократок Конфетка увела потенциального жениха?”
— Может быть, это и не имеет отношения к Собирателю. Но этот подарочек пропитал тёмной аурой весь дом… Теперь даже если бы он тут был, я не смог бы его найти, — Ренельд помолчал, глядя перед собой. — Кто знал о том, что вы предпочитаете покупать подобные средства у “Тата Маргориана”?
— Я не делала из этого секрета, — Мари пожала плечами.
“В конце концов, за ней могли и проследить”.
Всё верно. След, как и всегда, размытый, ненадёжный и неизвестно, приведёт ли вообще куда-нибудь. Это и правда похоже просто на мелкую подлянку. Тёмную ауру Мари не распознала бы. Налила бы себе такой водички в ванну перед купанием, а потом чесалась бы месяц. Вполне возможно. Детальнее покажет более подробный анализ.
“Нет, ты что? Собираешься засесть в кабинете отца и разбираться, какое на этом подарочке заклятие? — Лабьет, похоже, уловил отголоски мыслей Ренельда. — Такой помолвки тебе мадам Конфетка не простит”.
— Ну а что прикажешь делать?
“Вернуться к этой бутылке хотя бы завтра”.
Ренельд только вздохнул, всё яснее осознавая, в какой затруднительной ситуации оказался.
— На будущее, — он вновь обратился к графине, что стояла рядом полуодетая в своё роскошное, но при том удивительно изящное платье. — Все такие подарки должны проходить через охрану.
Нет, это совершенно невозможно терпеть!
Ренельд взял Мариэтту за плечи и развернул к себе спиной. Графиня попыталась вырваться.
— Позовите служанку! Что вы…
Но он принялся один за другим застёгивать крючки на спинке платья, стараясь не думать о том, какой нежной выглядит кожа Мариэтты, и как хочется до неё дотронуться — медленно, вдумчиво, наблюдая, как она слегка проминается под пальцами и как сама графиня чуть вздрагивает от прикосновений.
Но сейчас она только затаила дыхание. По тонкой шее пробежали мурашки, и Мари, будто бы пытаясь их остановить, провела по ней ладонью.
— Готово, — проговорил Ренельд и прокашлялся: в горле стояла горячая сухость.
А графиня торопливо отошла, как только он застегнул последний крючок.
“Да ну, Рен. Зачем себя мучить? Правда, — вздохнул Лабьет, тихонько сидя позади и охраняя загадочную коробку, откуда всё так же струился флёр тёмной ауры. — Она твоя невеста”.
— Возможно, если бы не привязка, вдовушка уже проломила бы мне голову этой же бутылью с розовой водой, — Ренельд проследил, как Мари педантично поправила корсаж и рукава.
— Спасибо, — проговорила она наконец. — У вас, видно, большой опыт в таких делах.
— Какая разница, — Ренельд пожал плечами. — Разве вам не всё равно? Но… Думаю, я имею право первым увидеть вас во всей красе. Не считаете?
— А вы ничего не забываете, да? — по её губам пробежала улыбка. — Продолжаете настаивать на своём.