Убрала со лба тёмные пушистые прядки и уткнулась в грудь Ренельда.
— Вот это я жахнула. Кошмар, да? — её плечи задрожали от нервного смеха. — Все целы?
Иви тоже тихо засмеялась, а за ними улыбнулся и Ренельд. Ну что ж, кажется, обошлось без жертв. Он помог Мари встать, а затем отыскать слетевшую с головы шляпку. Оказывается, у аспирантки что-то вывалилось из безобразной рабочей сумы — и её вещи тоже пришлось собирать с земли.
“Отличная работа! — резюмировал Лабьет, исследовав то место, где несколько минут назал ещё зияла энергетическая дыра в Бездну. — Теперь через этот щит ничего не пробьётся”.
Ренельд проверил — вокруг светились только остатки полностью разрушенного заклинания. Следы колодца таяли прямо на глазах. Растения из Бездны скукожились, будто их опалило лесным пожаром.
— Эй, вы что тут делаете? — вдруг раздался голос среди деревьев.
И на свет вышел мужчина средних лет в рабочей одежде, высоких сапогах, явно рассчитанных на хождение по лесу или мелководью, и соломенной шляпе. За спиной у него висела торба, наполненная чем-то мягким.
— Не беспокойтесь. Расследование, — Ренельд вышел вперёд, вынимая из-за пазухи удостоверение с магпечатью. — Всё в порядке.
Незнакомец пригляделся к её переливам и слегка успокоился. Судя по всему, он был обычным человеком — для таких магпечать что-то вроде диковинки. И, скорей всего, жил мужчина поблизости. Может, как раз на той ферме.
— Расследование, — проворчал он. — Ходили тут тоже одни… С месяц назад. Похожие на вас, кстати. Господин такой высокий, темноволосый. С ним девица. И собака у них была такая же! Точно!
Мужчина бесцеремонно ткнул в Лабьета пальцем.
“Эй! Укушу сейчас! Я ему не собака!” — возмутился тот и предупреждающе гавкнул.
Мужчина округлил глаза, а руку убрал подальше.
— Не такая же, — Ренельд улыбнулся.
— Ну да, поменьше чутка. Я лезть не стал, спрятался вон там, в кустах. Но слышал. Говорили они тоже… похожее. Исследования, мол. А я слыхал, что место у нас тут такое… Необычное. И травки тут разные странные растут. Их лучше не трогать.
Он указал взглядом на торчащий среди травы побег какого-то бездного плюща.
— Месье! А девица… — Мари слегка приблизилась к мужчине. — Она на меня была похожа?
— Да нет, пожалуй. Та старше была. И такая… сухая, как коряга. Строгая.
— Дениза? — тихо спросила Мари, взглянув на Ренельда.
Тот неопределённо качнул рукой. Тут могло быть что угодно.
— Если вы увидите ту женщину, вы сможете её узнать?
— Конечно! — уверенно кивнул фермер. — Я, знаете, завсегда следствию готов помочь. И живу тут, недалеко.
Он указал оттопыренным большим пальцем себе за спину.
— Что ж, тогда я пока не рекомендую вам никуда выезжать. Вас могут вызвать для разговора в помощь следствию.