Проклятье! Это нужно исправлять как можно скорее! Как только он вернётся из поездки…
— Принести вам вина или, может быть, пива? — спросила горничная напоследок. — У нас отличная пивоварня в городе. Многие, знаете, только за тем и приезжают...
— Не нужно, — прервал её Ренельд с вежливой улыбкой.
Девушка поклонилась и пошла к двери, но вдруг обернулась.
— Простите, ваша светлость… А вы не приезжали к нам недавно?
— Пару недель назад, было такое дело. Я поздно домой возвращалась. У подруги девичник был. Решила срезать через поле, где хмель растёт для нашей пивоварни. И вот вижу — идёт. И рядом с ним вот такая же собака.
Она опустила взгляд на недовольно нахохлившегося Лабьета.
“Они что, издеваются все?! Какая я им собака!”
— Давай повесим тебе на шею табличку, — подколол его Ренельд, а затем уточнил у горничной: — В какую сторону шёл?
— Да в сторону города. Он меня за кустами не видел. А я потом ещё на лошадь его наткнулась — привязана была в орешнике. Там дорога проходит. Не главная. По ней ездят только в сушь, что-то на пивоварню возят. А в дожди её размывает сильно.
Ренельд покивал, дослушав говорливую и внимательную девицу. Затем вынул из портмоне пару купюр и отдал ей: за хлопоты и полезный рассказ. Она приняла банкноты с лёгким удивлением в расширившихся глазах. Наверное, столько чаевых ещё ни разу не получала.
— Благодарю, ваша светлость! — она присела в таком старательном книксене, что едва удержала равновесие.
— Если вспомните ещё что-то связанное с этим господином, обязательно расскажите мне.
Горничная поклонилась ещё раз и наконец ушла. Скоро прибежал всклокоченный парень и доложил, что еда для пса его светлости готова. И Лабьет умчался ужинать, едва не спустив бедного посыльного с лестницы. После трапезы шинакорн стал гораздо расслабленней и добрее. Даже не обиделся на то, как на кухне его вовсю называли “собачкой герцога”.
“И что же мы имеем? — проговорил он, устроившись на большой медвежьей шкуре у постели, где растянулся Ренельд. — Собиратель и правда был тут. Да ещё и с дамочкой-шинакорном. И какова вероятность того, что это не связано с Оли?”
— Почти нулевая. Таких совпадений, как правило, не бывает. Оли в своё время занималась преобразованием аур. И даже хотела писать на эту тему некую работу…
“А в качестве подопытного крыса выбрала тебя… Любовь без границ…”
— Не важно, — Ренельд махнул рукой. — Важно другое. Что как раз “благодаря” мне, эта история получила некоторую огласку. И значит, о том, что Оли вела подобные работы, мог узнать кто-то посторонний.
“Я ставлю на кого-то из преподавателей. Или адептов, кто учился примерно в это же время”.
“Сюда прекрасно вписывается Дениза д’Амран… Уже понятно, что с её стороны тут попахивает”.