Опустив голову, я молчала, чтобы не нарваться.
Усан грубо дернул одеяльце, в которое был завернут Листочек, и зачем-то осмотрел его ноги. Хорошо, хоть на волосы не обратил внимания!
Ребенок разразился возмущенным ором.
— Ладно, ползи себе дальше со своим приплодом, девка, — грубо заржали солдаты и двинулись в сторону моря.
Кажется, пронесло!
— Значит, они целенаправленно ищут именно тебя, — прошептала я, покачивая младенца, чтобы успокоить.
И тут вдруг меня нагнал тот самый темноволосый парень, который единственный не стал надо мной смеяться.
Он сунул мне в руку несколько монет:
— Это вам.
Темноволосый был такой аккуратный, красивый в своей форме, а я перед ним сейчас в платье, пережившем бурю, конечно, выглядела, как нищенка.
Это было так унизительно!
Но теперь мне нужно поумерить гордость, потому что на моих руках младенец!"
"Да к тому же еще морской котик в придачу.
Сделав над собой усилие, я взяла протянутые десимы и поблагодарила темноволосого парня.
Поклявшись себе, что это первая и последняя милостыня в моей жизни, я решительно зашагала в Эльмарино.
* * *— С чего ты взяла, что мне требуется стряпуха?
Женщина встала на пороге термополии, вытирая руки полотенцем, а потом скрестила их на груди.
Видок у нее был такой, словно я пришла побираться, а не устраиваться на работу.
Я покрепче прижала к себе завернутого в одеяльце Листочка, который безмятежно спал у меня на руках, и постаралась как можно независимее ответить:
— Прочитала на доске объявлений.
При этих словах все посетители уличного кафе, которым заправляла эта тетка, обернулись и уставились на меня так, будто я сказала что-то крайне неприличное.
Буль высунулся из-за моей юбки и что-то возмущенно прохоркал, но я прижала палец к губам.
Мне позарез нужна работа с проживанием. Даже у такой грымзы, как эта злобная тетка.
Она смерила меня долгим презрительным взглядом и процедила:
— Что, решила отойти от профессии?
Я мысленно в который раз послала на голову чудотворца Лазурия несколько забористых проклятий.
Из-за выбритых бровей меня уже не в первый раз принимали за девушку с низкой социальной ответственностью, которая нагуляла ребенка.
Вот только я совершенно не собиралась доказывать что-то этой противной мымре.
— При чем здесь это? Вам нужна работница, а я предлагаю свои услуги. Если не верите, что я умею готовить, испытайте меня — дайте какое-нибудь задание. Я могу приготовить что-нибудь на скорую руку. Закуску или салат.
Теперь на нас смотрели уже не только посетители этой термополии, но и соседней тоже.