– Ты на все сто процентов уверен, что я попаду именно в дворец Валериана?
– На все тысячу сто, – успокоил фамильяр. – На дворце правителя Серинити мощная защита светлых духов, даже сами старейшины Эфемера постарались, чтоб ни один хаосник не проник. Даже слуги входят и выходят в замок лишь по магическим пропускам. Но так, как ты у нас наполовину светлая, то я смог отыскать маленькую лазейку. Проходик, так сказать. По моим расчетам, ты окажешься на кухне. Не в его покоях, уж извини. Туда придется добираться самой."
"Я расправила свое простое форменное сиреневое платье и форменный передник служанки дворца. Поправила смешной большой чепец, под который спрятала свои темные локоны… Маскировочная магия подкорректировала мое прекрасное лицо – сделала его блеклым, не таким красивым и запоминающимся.
Операция предстояла серьёзная: проникнуть в покои самого императора империи – это тебе не хухры-мухры!
Однако, я знала, что риск оправдан.
Нужно было понять, что творится с Валерианом. Если Нерисса так уверенно сообщила Клиффу Гастелло, что ее брату осталось недолго и Эдриан скоро станет новым правителем – это неспроста.
– Да травит она его, – отмахнулся Фобос. – Больно вид у него болезненный. Нехороший видок, я тебе скажу. В последнее время он вообще вон, не появляется.
– Если сестра действительно решила отравить брата, чтобы ее сын стал новым императором, то я должна об этом узнать. Может быть, удастся спасти Валериана?
– Что-то я уж больно в этом сомнения испытываю, – дух почесал розовый нос и надел мне на шею какой-то кулончик. – Пока камешек в этом кулоне зелененьким светится – портал будет открыт. Но, как начнет красным мигать – значит, время выходит. Не задерживайся. И поаккуратнее там!
Крыс сделал лапкой какой-то странный жест, как будто перекрестил меня и отбежал в сторону.
Черная дыра в полу вызывала беспокойство…
Но я верила своему фамиляру, как самой себе, поэтому с замиранием сердца шагнула прямо в жерло портала...
ГЛАВА 73
Меня окутало жаром и паром, словно шагнула в парилку, пару мгновений я вообще не могла продрать глаза.
Наконец, проморгавишись, поняла, что я нахожусь прямо в огромной печи, в пылающем огне, который не причиняет мне никакого вреда.
С другой стороны находилась огромная императорская кухня, по которой туда-сюда сновали повара.
Улучив момент, когда никто не смотрел, я вынырнула из печи и тут же схватила роскошный серебряный поднос с супом, который приметила заранее.
Судя по тому, как красиво и со вкусом этот суп был украшен, он предназначался для Валериана.
Я медленно понесла поднос через кухню – вокруг все суетились, но меня никто не останавливал.