Но затем я ее узнала, хоть и видела только на фотографии.
Это была Ребекка Видаль – мама Максимилианы.
А я видела происходящее глазами змеи, которая заползла в теплицу.
Рядом с ней находился маленький черный котенок, который мешался у Ребекки под ногами, охотясь за лентой на ее платье.
– Эй, Мрак, ну хватит озоровать! – голос Ребекки послышался отдаленно, как будто сквозь толстую стену.
Котеныш выглядел в точности так, как когда я увидела его за оградой психушки. Только что не хромал.
Так вот, почему я никак не могла придумать ему имя – оказывается, оно у него уже было!
Ребекка его не прогоняла, наоборот, смеялась его проделкам, склонившись над грядкой с тюльпанами и удаляя увядшие лепестки цветов.
Последние лучи заходящего солнца, проникая сквозь стекла теплицы, играли бликами на ее рыжих волосах.
И вдруг свет померк.
Тень, не принадлежащая ни одному предмету в этой теплице, сгустилась в углу.
Словно почувствовав что-то, Ребекка обернулась.
И в этот момент тень сгустилась в фигуру, как будто сотканную из ночной мглы. Аморфная, но в то же время смутно человекоподобная, с длинными скрюченными когтями и бездной вместо лица.
Вскрикнув, Ребекка метко швырнула в тварь ножницы, но те прошли сквозь нее, не причинив вреда.
Двигаясь, как рой из мельчайших крупиц тьмы, тварь бросилась на Ребекку.
В ладонях ведьмы возникло фиолетовое пламя, которым она ударила по незваному гостю, но почти не причинила ему вреда.
Мама Макси изо всех сил пыталась бороться, швыряла пульсары магии и кричала заклинания, но эта темная гадина была верткой и сильной.
И хотя я понимала, что вижу картину того, что произошло много лет назад, мне было жутко от того создания, которое раз за разом нападало на Ребекку, которая совсем обессилила, сражаясь с тьмой, которая сгустилась в теплице.
Она была непобедима – лишь один взгляд на это существо наполнял сердце безграничным ужасом и безнадежностью.
В какой-то момент тварь подлетела к Ребекке и его черная склизкая рука погрузилась прямо в ее грудную клетку со стороны сердца.
Лицо матери Макси исказилось от боли, но она собрала последние силы, и перехватила руку твари своей рукой, которая вспыхнула мощнейшим зарядом магии.
Тварь вспыхнула фиолетовым и, распавшись на частицы, вылетела в раскрытое окно на потолке теплицы черным дымом.
А обессиленная Ребекка упала прямо в ворох тюльпанов.
Она умирала.
Но, проживая свои последние мгновения, она пыталась ползти, тянула и тянула вперед руку, пока…
Пока ее скрюченные пальцы не схватились за черный мех котенка, который спрятался на грядке, едва появилась тварь. Все время схватки он просидел там, распластавшись по земле, с совершенно бешенными от страха глазами.