– Полковник Роуэн, нас… конкретно проинформировали, что ваша жена прячет здесь некий предмет, в котором находятся неопровержимые доказательства ее занятий ведьмиными делами. Мы должны обыскать ваш дом…
Я быстро взглянул на Макси.
Она – ведьма, и действительно, очевидно, прячет в моем доме предметы ведьминого ремесла.
Нельзя разрешить этот обыск."
"Но больше всего меня удивило, как спокойно я об этом думаю. О том, чтобы покрыть ведьму.
Мою ведьму.
– Я – полковник инквизиции и мой дом под инквизиторским иммунитетом, – процедил я. – Вы и так нарушили наш прекрасный романтический ужин и отняли наше драгоценное время. Хотите обыскать мой дом – принесите мне разрешение на это от короля.
И тут вдруг Макси вмешалась:
– Дорогой, полагаю, наоборот, нужно позволить доблестному инспектору убедиться, что донос был ложным, и окончательно развеять его подозрения. Пусть обыщут дом, и увидят – мне нечего скрывать.
И она улыбнулась так ослепительно, что я не удержался, и снова поцеловал ее.
Она ясно дала понять, что у нее все было под контролем, поэтому я кивнул:
– Что ж, счастье мое, если ты так великодушна и чистосердечна, то пусть… коллеги работают, раз уж ради этого спешили сюда из самой столицы.
Слово «коллеги» я выделил особо – Макси ухмыльнулась, а вот Экли и его стражи подбоченились.
Взявшись за обыск, они явно мнили себя всеми такими профессионалами. Но на деле провели они его на троечку. Я бы мог дать столичным инквизиторам несколько указаний, где и как искать, но, разумеется, не стал этого делать.
Прошло где-то полчаса, когда со второго этажа раздался крик одного из стражей.
– Господин инспектор Экли, нашел! – парень вбежал на кухню, сжимая в руках небольшой деревянный сундучок. – Вот это… Это было спрятано в комнате леди Роуэн! Тот самый ларец, про который говорилось в донос… Письме! Идеально подходит под описание!
Инспектор бросился к сундучку, как ищейка, взявшая след, и попытался открыть его.
– Немедленно предъявите нам содержимое ларца! – прикрикнул он на Макси.
ГЛАВА 81
Я поднялся, чтобы вмешаться, но она сверкнула на меня своими зелеными глазищами, и удержала.
– Как скажете, господин инспектор, – покорно сказала жена и повернула замочек на ларце, который, оказывается, открывался просто.
Внутри, в специальных углублениях лежало множество разноцветных пузырьков.
– Ну вот, вот же оно! – заорал Экли. – Это те самые запрещенные ведьминские зелья и яды! Среди них есть даже такое, одной каплей которого можно отравить целый город! Ты арестована, мерзкое, поганое ведьмино отродье!
Он как-то нехорошо, болезненно возбудился – я ясно видел, как же сильно он возжелал получить мою жену в свою власть.