Заглянула в его… нет, уже не темнеющие, а непроницаемо черные, как сама бездна, глаза, и страх морозом прошел по коже. Я словно перенеслась на год назад, в свой первый день на Атросе. Снова стояла, растерянная и беспомощная, перед могущественным хозяином Гнезда и не знала, что делать.
На мгновение стало жутко — никогда не видела мастера в таком бешенстве. Но только на мгновение. Потом пришла злость. В конце концов, я не виновата в том, что случилось, а он…
Сзади что-то шептал Крыс: то ли ругался, то ли накладывал успокаивающее заклинание.
Вилф бросился вперед, становясь между мной и разъяренным мастером.
Мой маленький отважный лисенок.
Я ласково улыбнулась приятелю: все будет хорошо, не беспокойся, обошла его, встала напротив Ворона, лицом к лицу, и сурово выпрямилась.
Лучший способ обороны — наступление. Спасибо доброму человеку, который однажды высказал эту гениальную мысль. А неожиданное наступление — вообще прямой путь к успеху. Шок — это по-нашему.
— Вот и я спрашиваю — что? Вернее, почему? — произнесла отчетливо и громко.
Мастер явно ожидал от меня каких-то других слов. Он застыл, пытаясь осмыслить вопросы, а я продолжила, закрепляя успех:
— Я вам настолько надоела, что решили сплавить меня замуж, да? Ведь это по вашей настойчивой рекомендации я взялась за дело Ярвудов и связалась с инквизитором. И что теперь прикажете со всем этим делать?
Несколько секунд Ворон оставался неподвижен, только угрюмо буравил меня взглядом. Я уже начала опасаться, что переборщила… с шоком, но тут он судорожно сглотнул, отступил, заложил руки за спину и мрачно бросил:
— Говори!
Фух… Слава всем богам, какие только есть в этом мире, кажется, пронесло.
Рядом бормотал что-то подозрительно похожее на молитву отъявленный безбожник Крыс. Вытирал испарину со лба ошеломленный Лис.
Я отошла от мастера подальше, на всякий случай, и снова начала рассказывать. По второму кругу. Только на этот раз прибавила то, что узнала от старого мага, и закончила событиями во дворце.
Ворон не перебивал, не задавал вопросов, только сильнее стискивал зубы и сжимал кулаки.
— И что ты теперь собираешься делать? — произнес, когда я замолчала.
Голос его звучал глухо и отрывисто, словно мужчина все еще боролся с собой и опасался сорваться.
— То, что и собиралась с самого начала. Закончить это дело, забрать Лиса, пойти учиться. Ничего не изменилось.
— Я думал… — рвано выдохнул Ворон.
— Что думал?
— Светлейший не просто богат и знатен, девочка, — вмешался Крыс, видя, что мастер не собирается отвечать. — Он потомок драконов, Старшая Кровь. Породниться с драгхами почитают за честь даже короли. Любая женщина была бы счастлива стать светлой леди.
— Любая, но не Ника, — сердито выпалил Лис.
Вот, он единственный меня понимает. Уже понимает.